הטראומה של גל החום שפקד את צרפת בשבועות האחרונים נמשכת. בחדרי מתים באזור פאריז ממתינות כ-400 גופות שטרם זוהו או שאיש לא בא לדרוש אותן כדי להביאן לקבורה.

העומס על חדרי המתים כה גדול עד שהשלטונות נאלצו לאחסן כמאה גופות במשאיות קירור שהציבו במחסן של העירייה באחד הפרברים. חלק מהגופות נטמנו בקבורה ארעית כדי לפנות מקום בחדרי המתים לגופות נוספות שממשיכות להגיע.

הטמפרטורות טיפסו בשבועיים הראשונים של אוגוסט לרמה של 40 מעלות, חום חסר תקדים במונחים צרפתיים. רוב המתים היו קשישים וחולים, שהעדר המזגנים בבתיהם או במוסדות בהם שוכנו הקשה עליהם עד מאוד.

רשת הקברנים הגדולה ביותר בצרפת העריכה שמניין המתים מגל החום הגיע ל-10,000 איש. ההערכה מבוססת על השוואה עם נתונים של מקרי המוות באוגוסט בשנים שעברו. בסוף השבוע שעבר מסרו גם גורמי רפואה ממשלתיים מניין דומה של מתים, אולם ראש ממשלת צרפת ציין כי מדובר בהגזמה.

צוות של עובדים סוציאלים עמל בניסיון לאתר את קרוביהם של המתים, אולם גורמים רשמיים בעיריית פאריז הבטיחו שכל הגופות יובאו לקבורה, גם אם איש לא יבוא לדרוש אותן. "אולי אין להם קרובים - אחיין או מישהו שמעוניין בהבאתם לקבורה", אמר ראש העיר, ברטרן דלאנו. "בכל מקרה, נוודא שהקבורה תערך מתוך כל הכבוד הראוי".

גורמי אופוזציה בצרפת תקפו את הממשלה בטענה כי תגובת מערכת הבריאות הצרפתית למשבר הייתה איטית ונטל האחריות על מותם של אלפי רובץ לפתחה. ביקורת נשמעה גם בתוך הממשלה והיא שהובילה את שר הבריאות להודיע על התפטרותו, למרות שציין שלדעתו מקרי המוות היו בלתי נמנעים.

גם נשיא צרפת, ז'אק שיראק, הודה בכשלון. בסוף השבוע אמר בנאום בטלווזיה כי ימנה ועדת בדיקה והבטיח שינויים במערכת הבריאות. "נעשה הכל כדי לתקן את הליקויים שנמצאו במערכת הבריאות שלנו", אמר שיראק.

עם זאת, מאמר המערכת בעיתון "לה פיגרו" מנקה את המדינה ומטיל את האשמה על הצרפתים עצמם. "אין זו אחריותה של המדינה לדאוג לזקנינו. זוהי האחריות שלנו", נכתב בעמודו הראשון של העיתון.