אחרי ארבעה עשורים - הפנטסטיקס מורידים מסך

אחרי 40 שנה על הבמה, ה"פנטסטיקס" מורידים את המסך. מפיק "הפנטסטיקס" לור נוטו הודיע אתמול שהמחזמר, הנחשב לאחד ממופעי אוף-ברודווי המוכרים והאהובים ביותר, ירד מהבמה באופן סופי ב-6 בינואר.
המחזמר, שעלה לבמה ב-3 במאי 1960, נכתב על-ידי טום ג'ונס והארווי שמידט והוא המחזמר שהוצג הכי הרבה זמן בהיסטוריה של מחזות הזמר בעולם - למעלה מ-17 אלף הופעות. לשם ההשוואה - "Cats", המחזמר הוותיק ביותר בברודווי, שהוצג עד ספטמבר שעבר, הועלה עד לירידתו 7485 פעמים.
"בעליו החדש של התיאטרון ניסה להתאים את עצמו להפקה שלנו אבל ההכנסות המתדלדלות יחד עם עליה בעלויות האחזקה הובילו אותנו להחלטה הסופית", אמר נוטו לסוכנות הידיעות רויטרס. נוטו ניסה להכין את קהל הצופים על-ידי פרסומים בעיתון הניו-יורק טיימס שקראו לקהל לבוא ולראות את ההצגות האחרונות של "הפנטסטיקס".
זו הפעם השנייה ש"הפנטסטיקס" מודיעים על ירידה. הפעם הראשונה היתה בשנת 1986, אבל פריחה רגעית השאירה אותם על הבמה לעוד כמה שנים. עד לסוף שנת 2000 גרפה ההפקה למעלה מ-23 מיליון דולר. ג'ונס, שכתב את מילות השירים ואת המחזה, מתייחס לירידה באופן פילוסופי. "ל'פנטסטיקס' יש המשכיות בארה"ב ובעולם כולו, כך שזוהי נחמה גדולה. כל מה שאכפת לי, וזה היה נכון מההתחלה, היה לשמור אמונים למחזה המקורי", אמר.
המחזמר, שהתפרסם בזכות שירים כמו "Try To Remember" ו"Soon It's Gonna Rain", מבוסס על מחזה מאת אדמונד רוסטנד והוא מעין פרודיה על סיפור רומיאו ויוליה שבמרכזה שני אבות שממציאים סכסוך שלא היה ביניהם על-מנת לקרב את שני ילדיהם האחד לשני. עם עלייתו לבמה הוא זכה להתחלה לא יציבה במיוחד וביקורות מעורבות. אבל הקהל, ובעיקר אנשי תיאטרון כמו המפיק שריל קרופורד והשחקנית אן בנקרופטו היללו ושיבחו אותו.
במקביל להודעה ציינו ג'ונס ושמידט כי הם נמצאים בעיצומה של עבודה על מחזמר חדש בשם "Roadside". העבודה על המחזמר הזה החלה לפני כמעט ארבעה עשורים אך נזנחה. המחזמר יועלה בסוף חודש נובמבר ב"יורק תיאטר קומפני" בניו-יורק.