חורף בא: מתייקר הדלק-לחימום

לאחר סדרת העלאות במחיר הנפט הגולמי - שוב הועלה מחיר הדלק; וכמו במרבית התקופה שהחלה באוגוסט, זהו שיא שלא היה כמותו זה 10 שנים.

המחיר, של דלק לחימום בתים ומשרדים המיועד למסירה באוקטובר: 1.07 דולר לגאלון. זוהי עלייה של 1.9% בתוך יום אחד.

המחיר, שנקבע אתמול בניו-יורק, מייצג התייחסות לעתיד: האם המלאי, הקיים כעת והצפוי להיות קיים במהלך 7-6 החודשים הקרובים, מהווה מענה מספיק לצריכה שתתברר במהלך התקופה שעד אפריל?

חלק ניכר מן הבעיה ממוקם כנראה בבתי-הזיקוק של ארה"ב (ובמידה מסוימת של אירופה): פעולות האחזקה, שהן הכרחיות מעת לעת, נמשכות זמן ארוך; אם לא יסתיימו במועד קרוב, סביר להניח שיהיה מחסור כלשהו לפחות במשך זמן-מה.

בהשוואה לשנה שעברה, המלאי של דלק לחימום (וסוגים אחרים של דלק מזוקק) קטן ב-20% בדיוק. בתחום הספציפי של דלק-לחימום, הבעיה עוד יותר חמורה: המלאי מהווה 72% מן המלאי שהיה אשתקד באותו מועד.

בבתי-הזיקוק בארה"ב טוענים כי הבעיה היא אצל הספקים; טענה זו היא שכיוונה את הזרקורים לאופ"ק (ארגון המדינות המפיקות נפט), וביססה את הדרישה להגדיל את התפוקה.

אופ"ק הודיע ביום ראשון כי התפוקה תוגדל ב-800 אלף חביות - אבל זה לא הספיק, ככל הנראה, והמחירים המשיכו לעלות.

חלק מעליית המחיר מוסבר בהודעתה של חברת-הנפט "רויאל דאץ' - של", ולפיה אירעה תאונה בצינור בתחומי ניגריה כך שהיא נאלצת לקצץ את התפוקה ב-130 אלף חביות ליום.

הדבר גרם להעלאה של 0.70 דולר במחיר הנפט הגולמי (עיסקאות לאוקטובר); עלייה זו, בשיעור 2% הביאה את הנפט הגולמי למחיר של 35.84 דולר - כלומר, 0.01 דולר פחות מן השיא.

מלבד מצבי-תאונה כאלה, יש כנראה גם היבט יותר מיבני: ייתכן מאוד כי בתי-הזיקוק מעדיפים להיענות לביקוש בתחום הבנזין, וזה מה שיוצר את המחסור בדלק-לחימום.