הערים הכי בעולם

בגיליונו האחרון (ספטמבר 2000) מפרסם המגזין האמריקני TRAVEL & LEISURE כמה רשימות חדשות לחלוטין של מקומות נבחרים. בין היתר מופיעה כאן רשימת עשר הערים "הכי טובות בעולם", מסודרות על פי יבשות ואזורים.
בראש הרשימה, ולא בפעם הראשונה, ניצבת סן פרנסיסקו. אחריה מופיעות ניו יורק במקום השני ולונדון במקום השלישי בדירוג העולמי. קוראי המגזין דירגו את הערים, העורכים הוסיפו את המלצותיהם לגבי עונת השנה בה מומלץ לבקר בעיר הנבחרת, המקום בו הכי כדאי ללון (מי שיכול להרשות לעצמו), מקומות בילוי, אוכל וכדומה.
1. סן פרנסיסקו - פנינת החוף המערבי מדורגת מאז סוף שנות ה-60 בצמרת הערים חביבות הקהל בעולם. החודש המומלץ ביותר לביקור בעיר הוא ספטמבר. הסטטיסטיקה מלמדת שברוב השנים אין בחודש הזה אפילו יום גשום אחד בגשר שער הזהב. בתי המלון המועדפים על העשירים והבזבזנים הם הריץ קרלטון, המנדרין אוריינטל, והווסט סן פרנסיסקו (הרחוב השלישי מספר 181, טל': 5300-777-415) בו משכירים חדרים בהחל מ-229 דולר לזוג. המסעדה המומלצת היא "אנה מנדרה" (ביץ' סטריט 891, טל': 7716800-415) בבעלותו של השחקן דון ג'ונסון בה מגישים בעיקר אוכל וייטנאמי. האתר המומלץ ביותר הוא המוזיאון לאמנות עממית, בניין שתכנן פרנק לויד רייט (מיידן ליין 140) ומועדון הלילה המככב עכשיו הוא LONE PALM ברחוב 22.
2. ניו יורק – בבירת העולם מומלץ לבקר ביוני, ללון במלון ארבע העונות, או בפייר, או בפלאזה אתנה, או בריג'נט וול סטריט (וול סטריט 55, טל': 4000-545-800). חדרים זוגיים מרווחים מאוד מוצעים כאן ב-295 דולר. האתר המומלץ ביותר עכשיו בניו יורק הוא הפלנטריום החדש במוזיאון לטבע (סנטרל פארק ווסט, טל': 5200-769-212.
3. שיקגו מופיעה במקום השלישי ברשימה הצפון אמריקנית. החודש המומלץ לביקור הוא אוגוסט. המלון המומלץ הוא BURNHAM ברחוב וושינגטון (טל': 9712-294-877). מדובר במלון חדיש בבניין משנת 1895 שמכין 155 חדרים. המחירים נעים מ-155 דולר ומעלה. הקרן לאדריכלות שיקגו, שמארגנת עשרות סיורים ברחבי העיר, היא הבילוי המומלץ.
4. קאנקון במקסיקו מופיעה במקום הראשון באזור שכולל את מרכז אמריקה ודרומה. החודש המומלץ לביקור הוא פברואר. המלון המומלץ הוא וילה טאקול (בולברד קוקולקאן, טלפון 000-98.830-52). חדרים מ-145 דולר ומעלה). הבילוי המומלץ הוא צלילה בשונית האלמוגים של פונטה ניזוק (PUNTA NIZUK).
5. לונדון מופיעה בראש הרשימה האירופית. יולי, בו על פי הממוצע יורד גשם ביום אחד מתוך חמישה, הוא החודש המומלץ. מלון לא גדול בשם שארלוט סטריט, לא רחוק מן המוזיאון הבריטי, הוא המלצת המגאזין (שארלוט סטריט מס' 15, טל': 2000-806-207-44). טבלת המחירים נפתחת ב-273 דולר לחדר זוגי. הבילוי המומלץ והעכשווי ביותר הוא סיבוב בגלגל הענק החדש שגובהו 150 מ', הניצב על גדת התמזה.
6. פריז – החודש המומלץ הוא אוגוסט. המלון המדובר ביותר בימים אלה הוא הוטל בל אמי (רחוב סן בנואה מספר 7-11, טל': 53-53-61-42-1-33). חדר זוגי אפשר לקבל כאן בהזמנה די ארוכה מראש ב-225 דולר ללילה. הבילוי המומלץ בפריז הוא ביקור חוזר במרכז פומפידו המחודש, שעבר מתיחת פנים ממושכת והביקור בו עכשיו הוא אכן תענוג מיוחד במינו. בימים אלה מוצגת במרכז פומפידו תערוכת פיסול מקיפה של פבלו פיקאסו.
7. ירושלים – מופיעה בראש רשימת אפריקה והמזרח תיכון. זה מעורר אמנם הרבה גאווה פטריוטית, אבל גם תהיות מסוימות לגבי מעמדה של עיר מדהימה כקייפטאון בדרום אפריקה. יוני הוא החודש המומלץ לביקור בירושלים. בתי המלון שזוכים להמלצה יוקרתית הם האמריקן קולוני, הקינג דייויד ובעיקר המלון החדש Olive Tree Hotel (רחוב סנט ג'ורג' 23, טל': 0410-541-02). חדר זוגי עולה 180 דולר וגילו של עץ הזית במרכז המלון 400 שנה.
8. הונג קונג – למרות שהיא כבר חלק מסין העממית, העיר עצמה עדיין לא כל-כך עממית והיא מצליחה לשמור על הסקס אפיל המיוחד שרכשה לעצמה במשך מאות שנים. נובמבר הוא החודש המומלץ לביקור בעיר ובתי המלון שהכי כדאי לחסות בצילם הם הפנינסולה, הריג'נט או המנדרין אוריינטל. הבילוי המומלץ בעיר הוא נסיעה במדרגות הנעות. המסלול כולו נמשך על פני 20 דקות. אורכו כ-800 מ' ואפשר לרדת ולעלות בכל נקודה שרוצים.
9. בנגקוק – בירת תאילנד ניצבת במקום השני ברשימת הערים המופלאות של אסיה. למרות כל ההשמצות בנגקוק היא בהחלט עדיין אחת הערים בהן אפשר לבלות הכי טוב בעולם. דצמבר מופיע כאן כחודש המומלץ לביקור בעיר. זהו החודש הקריר והיבש ביותר. אמנם גם אז חם למדי ומדי פעם יורד קצת גשם, אבל זה בהחלט נסבל. אם אתם יכולים להרשות לעצמכם אמצו את ההמלצה של הרשימה – לילה באוריינטל של בנגקוק. כמה פעמים תוכלו לומר לעצמכם – "טוב, החיים באמת לא מי יודע מה, אבל לפחות ישנתי במלון הכי טוב בעולם?" האוריינטל על גדת הנהר, עם נוף מדהים, חדרים נפלאים ומסעדות מצוינות הוא מוסד מכובד, עם מסורת מפוארת והווה נוח מאוד. מחירים לא שואלים במקום כזה. האטרקציה שכולם מדברים עליה היא רכבת המטרו החדשה של בנגקוק. טוענים שאפשר להגיע איתה במהירות לכל מקום בעיר. לראות כדי להאמין.
10. סידני – העיר האוסטרלית שכולם מכירים עכשיו טוב כל-כך בזכות האולימפיאדה מופיעה ראשונה ברשימת אוסטרליה והאזור. ברבות מן הרשימות האלה מופיעה סידני כעיר הנפלאה ביותר בעולם. החודש המומלץ ביותר הוא דצמבר – שיאו של הקיץ האוסטרלי. ארבעה מכל חמישה ימים אז הם יבשים לחלוטין. המלון המומלץ הוא המדוזה (דרלינגהרסט רוד מספר 267. טל': 1000-9331-2-61). חדר לזוג עולה כאן 148 דולר. הרויאל נשיונל פארק הוא אתר הבילוי המומלץ בעיר.