אביו של העיתונאי שנרצח: "הוא אמר לנו שהוא ייזהר"

דניאל פרל, כתב העיתון "וול סטריט ג'ורנל", שנלקח כבן ערובה על ידי מוסלמים מיליטנטים בפקיסטן לפני חודש, נרצח בידי חוטפיו. כך נמסר אמש (ו') על ידי העיתון בו הועסק.
משרד החוץ האמריקני אישר הלילה את ההודעה, המסתמכת על מידע שהצטבר בשגרירות ארה"ב בבירת פקיסטן איסלאמבד. ממשטרת קראצ'י נמסר כי הגיעה לידיה קלטת וידאו המתארת את רגעי הרצח. בקלטת נראה בבירור העיתונאי פרל שעה שהוא נרצח. כן ניתן לראות בקלטת את ידיהם של שניים או שלושה מחוטפיו של פרל.
מקור פקיסטני אמר כי מילותיו האחרונות של פרל, כפי שנראות בקלטת הן: "אני יהודי ואבי יהודי".

אביו של פרל: "חששנו מנסיעתו לשם"

דניאל פרל בן ה-38 הניח אחריו אשה, מריאן, הנמצאת בחודש השביעי להריונה. הוא נולד בפרינסטון ליהודה ולרות פרל, זוג מדענים ישראלים, שהכירו בטכניון בחיפה ואחר כך עברו לארה"ב. שם גם נולדו אחיותיו, תמרה (41) ומישל (32).
שלטונות ארה"ב ומשפחתו של פרל החליטו לנסות להסתיר את זהותו הישראלית של דניאל, מחשש שהדבר יפגע במאמצים לשחררו. כמה מקרובי משפחתו של פרל עדיין מתגוררים בארץ.
אביו של דניאל פרל, יהודה פרל, אמר בראיון בלעדי ל-ynet כי הוא חושש גם כעת, מכך שבפקיסטן לא יפעלו נגד הרוצחים, בשל מוצאו הישראלי של בנו.
"האיזכור של הקשר של דניאל לישראל יכול לעורר חשדות שמשהו במה שהוא עשה לא בסדר, שיש הצדקה לרצח שלו", אמר האב.
פרל אמר כי הוא מצפה לגינוי חריף מנשיא פקיסטן, פרבז מושארף, וכן שהוא יפעל כעת נגד הרוצחים, שחלקם כבר נעצרו, ויגנה את הרצח. "הטרוריסטים עצמם ירצו לגייס את דעת הקהל לטובתם, והצורה הטובה ביותר לעשות זאת היא לספר שהוא קרוב לציונים, השנואים עליהם ביותר. מושארף זקוק לתמיכה של דעת הקהל שלו, כדי לנגח את הרוצחים, ולא מדובר באדם אחד או שניים אלא באלפים. חלק גדול מהפקיסטנים תומך בהם. האיזכור של הקשר הישראלי בפרשה בעצם עוזר להוציא את הרוח מהמפרשים של מושארף. השנאה לישראל מלובה שם פי שלוש מהשנאה לאמריקנים".
האב הוסיף כי "חששנו מאוד כשהוא יצא לפקיסטן. השיחות שלנו עמו נסבו על נושא הזהירות שהוא צריך לנקוט בהיותו שם. הוא היה מודע לכך, הוא אמר שייזהר כשהוא שם".
האב הוא פרופסור למדעי המחשב, שנחשב לאחד המדענים המובילים בעולם בתחום הבינה המלאכותית. הוא נולד בתל אביב ומתגורר כיום בלוס אנג'לס, שם הוא מכהן כראש המעבדה למערכות קוגניטיביות של אוניברסיטת קליפורניה. אשתקד הוענק לו פרס יוקרתי מטעם המכון היוקרתי לכלכלה של לונדון ("לונדון סקול אוף אקונומיקס") על תרומתו לפילוסופיה של המדע בזכות ספרו האחרון "סיבתיות: מודלים, גורמים ומסקנה".
לאחר שהשלים את לימודיו בארה"ב בפיזיקה, הוא עסק במחקר בתחום שזיכה אותו בפרסים. לאחר תקופה קצרה במגזר הפרטי הוא שב לאקדמיה, ומאז שנת 1969 הוא מרצה וחוקר באוניברסיטה של קליפורניה, ופירסם שורה של ספרים ויותר מ-150 מאמרים.
המגזין "בינה מלאכותית" תיאר אותו כמדען הכי מצוטט בהיסטוריה של המגזין. פרל גם מכהן כחבר מייסד באגודה האמריקנית לבינה מלאכותית, ובשנת 1995 נבחר כחבר באקדמיה האמריקנית להנדסה בשל הישגיו בתחום.

האלמנה: הם לא לקחו את רוחו

מריאן פרל, אלמנתו של דניאל, אמרה היום כי החוטפים לא יכלו להביס את רוחו של דניאל. "הם לקחו את חייו אך הם לא יוכלו לקחת את רוחו. דני היה כל חיי", דברי האלמנה, בהודעה שפורסמה מטעם ה"וול-סטריט ג'ורנל", העיתון בו עבד בעלה.
פרל, שעדיין נמצאת בהריון, אמרה כי היא גאה בבעלה, אותו כינתה: "עיתונאי מצוין שסייר ברחבי העולם כדי לחשוף את האמת". היא הודתה לכל האנשים ברחבי העולם שתמכו ועודדו אותה ברגעים הקשים.

אבל בארה"ב

בהצהרה שפרסם הלילה פטר קן, המוציא לאור של העיתון, נאמר כי "ממידע שהגיע למשרד החוץ האמריקני ולמשטרת פקיסטן עולה, שהכתב נרצח". קן סיפר כי "דניאל היה כתב מצטיין וידיד נאמן לרבים מעובדי העיתון". לדבריו, "הרצח המתועב שלו הוא מעשה ברברי, המבזה את כל מה שרוצחיו מאמינים בו לכאורה. הרוצחים הצהירו על היותם לאומנים פקיסטנים, אך המעשה המכפיר שביצעו מבייש את כל מי שמחשיב עצמו כפטריוט במדינה זו".
נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש אומר כי "מעשים ברבריים ומתועבים" כגון רצח העיתונאי האמריקני "רק מחזקים את נחישות האומה האמריקנית ואת ביטחונה בצדקת הדרך". בהודעה מיוחדת שפירסם ממלונו בבייג'ינג בירת סין, שלח בוש את תנחומיו למשפחתו של העיתונאי ולעמיתיו לעבודה.
שלטונות פקיסטן עצרו עד כה לחקירה מספר חשודים בפרשה, ובהם שייח' אחמד עומאר סעיד.
סעיד, החשוד העיקרי בפרשה, הודה בשימוע ראשוני שנערך לו כי תכנן את חטיפתו של פרל במחאה על שיתוף הפעולה של פקיסטן עם האמריקנים במלחמתם נגד הטרור. "ארצנו לא צריכה לשרת את האינטרסים האמריקני", אמר. סעיד אף סיפר לחוקריו עם מעצרו כי ככל הידוע לו, פרל נרצח בידי חוטפיו.

נחטף בדרך לראיון

דניאל פרל נחטף ב-23 בינואר בעיר הנמל קראצ'י, בירתה המסחרית של פקיסטן, ביום בו היה אמור לקיים ראיון עם מנהיג פלג מוסלמי קיצוני אשר קיים מגעים עם ארגון אל-קאעידה ועם ריצ'ארד ריד, המחבל שהטמין חומר נפץ בנעליו בטיסה מפריס למיאמי. חוטפיו של פרל, שידעו על יהדותו, האשימו אותו בריגול ל-CIA ולמוסד.
פרל דיווח בעבר מארה"ב, מאירופה ומאסיה. במסגרת עבודתו בפריס, עסק פרל רבות בנעשה במזרח התיכון. בשנה האחרונה הוצב במומבאי (בומביי) שבהודו ככתב בכיר בדרום אסיה מטעם ה"וול סטריט ג'ורנל", ובמסגרת זו נשלח לפקיסטן.