מונדיאל 94' - ברזיל בפעם הרביעית

יוני, 1994. ארבע שנים לאחר הטורניר הירוד באיטליה, התייצבו 24 נבחרות ביבשת שכל קשר בינה לבין כדורגל מקרי בהחלט. למרות זאת, במרבית המגרשים נרשמה נוכחות מרשימה של צופים מקומיים, אולם אפקט הססגוניות של אוהדי הנבחרות במגרשים כמעט ולא היה קיים, והבדלי השעות בין ארה"ב לשאר העולם פגמו בהנאת הצופים במשחקים.
הגביע העולמי 94' ייזכר, בראש ובראשונה, עקב השעייתו של כוכב העל הארגנטיני, דייגו מראדונה, שנתפס משתמש בסמים אסורים. על כר הדשא - רוברטו באג'יו האיטלקי הפך לגיבור הטראגי של המשחקים לאחר שהפגין כדורגל מבריק וסחף את נבחרתו עד הגמר אולם החטיא את הפנדל הגורלי ונבחרת ברזיל, עם רומאריו ובבטו, חזרה להציג משחק התקפי ושובה עין. מספר ימים לאחר המונדיאל נרצח שחקן קולומביה, אנדראס אסקובר, שהבקיע שער עצמי נגד ארה"ב, שער שגרם להדחת נבחרתו.

הבתים המוקדמים - ניגריה מפתיעה לטובה, איטליה לרעה

ניגריה הפגינה את הכדורגל המלהיב ביותר בשלב המוקדם, לאחר שניצחה את בולגריה ויוון והפסידה רק לארגנטינה. ברזיל הייתה מרשימה כתמיד וגם גרמניה, רומניה והולנד עלו בזכות משחקים טובים. סעודיה הפתיעה בשני נצחונות על מרוקו ובלגיה והעפילה לשמינית הגמר, ואילו איטליה העפילה רק מהמקום השלישי בבית שלה עם נצחון בודד והפסד לאירלנד. רוסיה ניצחה את קמרון 1:6 במשחק ששבר שיאים. אולג סלנקו כבש חמישה שערים שמהווים שיא הבקעות ורוז'ה מילה בן ה-42 היה לשחקן הוותיק ביותר ששיחק, וכבש במונדיאל.

שלבי הנוק-אאוט - באג'יו, רומאריו וסטויצ'קוב גם

גרמניה ניצחה את בלגיה 2:3 במשחק מרתק עם צמד של רודי פלר ושבדיה קטעה את הצלחותיה של סעודיה בניצחון 1:3. ארה"ב המארחת שיחקה נגד ברזיל ולא יכלה לה. 85 אלף צופים דחפו את האמריקנים אולם שער בודד של בבטו בדקה ה-72 סגר טורניר מוצלח לארה"ב.
במשחק המעניין ביותר בסיבוב הזה ניצחה איטליה את ניגריה המלהיבה 1:2 בהארכה, משני שערים של רוברטו באג'יו, אחד בדקה ה-88 והשני בדקה ה-100.
ברבע הגמר ניצחה איטליה את ספרד 1:2 מעוד שער של רובי באג'יו בדקה ה-87 ושבדיה ניצחה את רומניה בפנדלים לאחר 2:2 בתום 120 דקות.
הפתעת הטורניר,בולגריה, המשיכה בהצלחותיה והדיחה את גרמניה החזקה בתוצאה 2:1 משני שערים של סטויצ'קוב בדקה ה-75 ולצ'קוב בדקה ה-78.
ברזיל ניצחה את הולנד 3:2 במשחק מרתק. רומאריו ובבטו העניקו לברזיל יתרון מבטיח של 0:2 אולם ברגקאמפ ואארון וינטר השוו. ברנקו כבש בדקה ה-81 בבעיטה חופשית אדירה והעלה את ברזיל לחצי הגמר.
רובי באג'יו עשה זאת שוב כאשר כבש צמד בחצי הגמר מול בולגריה והעלה את האיטלקים לגמר בניצחון 1:2. שער נוסף של סטוצ'קוב רק קירב אותו למלכות השערים.
בחצי הגמר השני הציגו ברזיל ושבדיה יכולת ירודה, אולם שער של רומאריו בדקה ה-80 עשה את ההבדל והעלה את ברזיל לגמר.

הגמר - באג'יו הגיבור הטראגי

משחק הגמר, לעיני 95 אלף צופים באיצטדיון הרוז-בול, היה אכזבה גדולה. בתום 120 דקות ללא שערים התייצבו הנבחרות לבעיטות הכרעה, כשתשע הבעיטות הראשונות נכנסו פנימה. רוברטו באג'יו, שהביא את איטליה לגמר בשתי רגליו, החטיא את הבעיטה האחרונה וברזיל חגגה גביע רביעי בתולדותיה.

מלך השערים

1. חריסטו סטויצ'קוב (בולגריה) - 6 שערים
2. אולג סלנקו (רוסיה) - 6 שערים

מיקום סופי

1. ברזיל
2. איטליה
3. שבדיה
4. בולגריה