פארק חדש לחובבי מדע

ביקור בוולקניה, 'הפארק הוולקני האירופי' שנפתח לא מזמן במרכז צרפת, בקצה הצפוני של רכס הרי-הגעש Puys שבמחוז אוברן (Auvergne), מתחיל בירידה ספיראלית לתוך מעמקיו העשנים של לוע הר געש.
"זה לא פארק שעשועים", אומר המנהל המדעי פרנסואה-דומיניק דה לארוזייר, "זה פארק לחובבי מדע". אל תצפו אפוא לרכבת הרים שדוהרת מעל לבה מותכת. במקום זה צפו להפוך לוולקנולוג (מומחה להרי געש), שעורך מסע במרחב ובזמן אל מעמקי כדור הארץ, אל הולדת מערכת השמש, אל שפתם של הרי געש מתפרצים ואתריהם של אסונות טבע בני זמננו.
עשר שנים נדרשו להשלמת וולקניה, פרי מוחו של ואלרי ז'יסקאר ד'אסטן, נשיא צרפת לשעבר וכיום ראש מועצת מחוז אוברן. היתה ההתנצחות הבלתי נמנעת על העלויות, התנגדות מצד הירוקים ואינספור קשיים טכניים. שמועה אחת שהסתובבה באזור דיברה אפילו על כך שחפירת היסודות תעורר את הרי הגעש הקרובים, הרדומים כבר 6,000 שנה. בפברואר השנה, אחרי 37 תביעות משפטיות, הפארק נפתח לקהל.

מעיינות חמים, ערוצים פראיים

רשויות המחוז מקוות שהפארק ימשוך מדי שנה בין 500 ל-800 אלף מבקרים, שיבואו ליהנות גם מהמורשת התרבותית העשירה של אוברן ומהנוף המגוון. באוברן יש מאות אתרים מהיפים בצרפת - שרידים רומאיים, כנסיות רומנסקיות, טירות ימי-ביניימיות וארמונות רנסאנס. הוא גם לבו הוולקני הלא-מחולל של המאסיף סנטראל, עם מעיינות חמים, פסגות חרוטיות ומעוגלות, ערוצי נהרות פראיים, אגמים מלאים דגי טרוטה ויערות עבותים. עיירות ספא ואתרי חורף, הפזורים על פני המחוז, מציעים כל דבר, מדיג על הקרח וסקי בחורף ועד טיולים ושיט בקאנו בקיץ.
"מגולפת מתוך כדור הארץ", כך מתאר האדריכל הנס הוליין את וולקניה, המתמזגת ללא דופי עם סביבתה. חדרי התצוגה של האתר, ששלושה-רבעים ממנו משוקעים מתחת לאדמה, נחצבו מתוך חמש שכבות של לבה אפורה מוקשה. בזלת מצפה את צידו החיצוני של חרוט בקוע, העומד במרכז המבנה ומתנשא לגובה 28 מטר. פנימו מצופה הטיטניום של החרוט מחזיר את האור הטבעי דרך חלון זכוכית אל המרחב התת-קרקעי, והירק האקזוטי של 'גן וולקני' לוכד את קרני השמש בחממה המשוקעת במרכז התצוגה.
בהיכנסם פנימה, מתכבדים המבקרים בתקציר של הפעילות הוולקנית הנוכחית בעולם, ואחר-כך עוברים לגלריה המדמה רעידות אדמה, ובה תמונות מרהיבות של התפרצויות מרצדות על פני סלעים חדים כתער.

הכל על הרי געש

מחנה יציאה מדומה, הכולל אפילו מכונית שכוסתה באפר וולקני, מוליך אל מנהרת לבה אמיתית, שנחפרה בתוך זרם לבה קדום. בהמשך יכול המבקר לשוטט בחופשיות בין התצוגות הקטנות והמסכים, שמראים כל מה שרציתם לדעת על הרי געש. הידעתם כי הר הגעש הגדול ביותר שנתגלה עד היום גבוה פי 3 מהר האוורסט - ונמצא על המאדים?
במיוחד מומלץ המדור הממפה 516 מתוך 1,511 הרי הגעש הפעילים בעולם, ומספק קשר ישיר, באמצעות מצלמות המחוברות לאינטרנט, ל-37 מהם. יש הרבה מה לקרוא בוולקניה, כשהכל מתורגם לאנגלית. סרט תלת-ממדי מתאר את היווצרות רכס הרי הגעש הסמוך, תוך שילוב יצורים פרהיסטוריים. יש גם משחקים אינטראקטיביים, כולל כזה שבו יכולים הצופים לשחק בקביעת מדיניות: בהתבסס על תרחיש נתון של אסון המתרגש לבוא, האם עליהם לפנות את האוכלוסיה שלמרגלות הר הגעש?
בוולקניה מקווים להכנסות של 12 עד 18 מיליון אירו לשנה. גם אם האתר לא יעמוד ביעד הזה, עדיין הוא יוכל להפוך, הודות לקשריו עם מוסדות מדעיים ברחבי העולם, למרכז של מחקרים בינלאומיים ולמרכז תיעוד עולמי. זאת, בנוסף להצגת פלאי עולם הטבע בפני מעריצים בני כל הגילים ומתן השראה לדור העתיד של הוולקנולוגים.
אתר וולקניה שוכן 15 ק"מ מערבית לבירת אוברן, Clermont-Ferrand. כתובתו: France Vulcania, Route deu Mazayes, 63230, Saint-Ours-les-Roches. טלפון: 473197000 (0) 33.


תרגום: נמרוד אברהם