מסביב לעולם בשמונים קליקים - חלק שני

בכתבה הקודמת החלה אורית בתכנון החופשה המשפחתית באמצעות האינטרנט; וכעת היא הגיעה לשלב המכריע של הטיול - כרטיסי טיסה, השכרת רכב ומסלולי טיול.

את הטיסה ואת הרכב הם לא הזמינו באינטרנט. את הדיל לטיסה מצאה אורית בעיתון ואת הרכב, התברר, יותר זול להזמין מסוכנות הנסיעות מאשר ישירות מחברות השכרת הרכב באירופה. את תכנון מסלולי הנסיעה של המשפחה עשתה אורית באמצעות אירופה 98, תוכנת ראוטינג שהשאילה לה חברה. היא מסכמת את מסקנותיה: "היום יש תוכנות ממש פשוטות לתכנון מסלולי נסיעה, והן אפילו לא יקרות".

מי שנוסע ללא רכב, יכול להיכנס לאתרים של חברות הרכבות והאוטובוסים במדינות אליהן הוא מתכנן להגיע. רוב האתרים האלה יציגו בעמוד הבית שלהם מעבר לאתר באנגלית (אפילו האתר של רכבת ישראל הוא דו-לשוני). הם מציעים מידע שימושי לגבי מסלולי הנסיעה, אורכם, והתעריפים. היותר מתוחכמים, מוסיפים הסברים לגבי הדרכים אל היעדים התיירותיים העיקריים בארצם, וכן מידע לגבי האופן בו ניתן להגיע אליהם מהתחנה הקרובה. גם חלק מהאתרים של מוקדי התיירות מציעים שירות דומה. באתר של פארק השעשועים האירופאי אפטלינג, למשל, אתה יכול להכניס שם של כל עיר באירופה ממנה אתה רוצה להגיע, והוא כבר ישרטט לך את המפה.

יש עוד אתרים רבים. מאחר שתחום התיירות מגלגל הרבה מאד כסף, ישנם באופן טבעי אתרים שמציעים, בנוסף למידע, גם כלים לתכנון הטיול. אתר האולטימטיביים למשל, מציע קישורים לכלים לתכנון מסלול, למדריך אתרי אינטרנט על-פי איזורים (של Yahoo!), לביקורות על מלונות, מסעדות ושאר מוקדי משיכה תיירותיים, ולאתרי מפות. בולט במיוחד ה-Road Trip Planner של MapQuest. רוצה לתכנן מסלול נסיעה בארה"ב? הזן את היעדים והוא יספק לך מפה עם המסלול, הנחיות לנסיעה, מרחקים וזמני נסיעה. הוא גם מאפשר לברר מהן האטרקציות התיירותיות לאורך המסלול, מקומות הבידור, השירותים החיוניים, אתרי קניות וכמובן מקומות הלינה. את כל אלו אפשר לחפש על-פי סיווג, כך שניתן, למשל, לאתר בקלות מלון, מוטל או אכסניה, על-פי ההעדפה והתקציב. האתר מציע גם קישורים לנותני השירותים שיש להם אתרים משלהם. בכלל, מי שרוצה לטייל דרך אינטרנט שייסע לארה"ב - הכי הרבה אתרים, הכי הרבה מידע, ונקודת המוצא לכרטיסי הטיסה הזולים ביותר אונליין. למרות שגם אלו לא ממש זולים.

כן או לא כרטיס ברשת

כאשר אתה נכנס לסוכנות נסיעות כדי לברר על טיסה ליעד כלשהו, התהליך מוגדר וצפוי מאד מראש. סוכן הנסיעות יפרוש בפניך את החלופות השונות, על-פי חברת התעופה, ייספר לך באיזה ימים בשבוע מקיימת כל חברה את טיסותיה אל היעד המבוקש, מה אורך הטיסה כולל תחנות הביניים, ומה המחיר. אלו, פחות או יותר, הנתונים לפיהם תקבל החלטה.

באינטרנט זה נעשה אחרת. ישנם מנועי חיפוש ייעודיים לכרטיסי טיסה (Expedia.com, Flight.com, Trip.com ועוד). למנועים הללו אתה מזין תחילה את המסלול המבוקש, התאריך, ולעיתים אפילו את השעה, והם ימצאו עבורך את כל הטיסות האפשריות. הניסיון מלמד שלפעמים הזזת התאריך ביום אחד בלבד, תזניק לרשימת התוצאות אפשרויות טיסה זולות עד כדי רבע.

אם חברת התעופה הירדנית, נניח, מציעה טיסות לתאילנד (דרך עמאן כמובן) אחת לשבוע במחיר של 650 דולר, אז מסתבר שהטיסה זו תופיע ברשימת התוצאות רק אם במקרה בחרנו באותו יום בשבוע. אם לא בחרנו ביום המתאים, יכולה המערכת להחזיר, למשל, טיסה של חברת התעופה הסודנית (דרך חרטום כמובן), בתעריף מלא המגיע לאלפי דולרים. ככה זה, מחירי הטיסות מתנהגים כמו שלא מתנהגים מחירים של שום דבר אחר. שני נוסעים היושבים זה לצד זה בטיסה, משלמים לא פעם מחירים שההפרש ביניהם הוא מאות אחוזים.

בכל אופן, מנועי ההשוואה מתאימים אולי למי שמקום העבודה משלם לו על הנסיעה, או לאנשים שיכולים להרשות לעצמם להוציא אלפי דולרים עבור כרטיס במחיר מלא. עבור רובנו, הם יתגלו כבזבוז זמן. אחרי כמה שעות של חיפוש נמצא שהכי פשוט, יעיל, ונוח, להיכנס לסוכן הנסיעות ולהזמין כרטיס בעשר דקות. מצד שני, האתרים האלה מאפשרים לא פעם (והדברים אמורים במיוחד לגבי טיילים הנמצאים רחוק מסוכנויות הנסיעות) לברר מתי יוצאות טיסות מסויימות שידוע לנו עליהן, או שיש לנו כרטיס שיכול להעלותנו עליהן, ומה התפוסה באותן טיסות. אגב, אפשר לקבל את המידע הזה גם באתרים של חברות התעופה.

אחד האתרים החביבים שמציעים כרטיסי טיסה הוא AirTreks.com. האתר מיועד למי שרוצה לטייל מסביב לעולם - או לפחות בהרבה מאד נקודות על-פני הגלובוס - וכרטיסי הטיסה שהוא מציע זולים יותר ככל שנקודות העצירה רבות יותר. לפני שנתיים הציע האתר כרטיסי טיסה במחירים מצחיקים, במיוחד למי שנקודת המוצא שלו היא, שוב, בארה"ב. למשל, עשר טיסות מסביב לעולם (מניו-יורק עד ניו-יורק) עבור 1000 דולר. השבוע, כשנכנסתי שוב לאתר לבדוק מה העניינים, מצאתי שהמחירים כבר לא כל-כך נמוכים, אך עדיין, למי ששוקל לתכנן טיול סובב עולם רב טיסות, שווה להיכנס לאתר.

דוגמא? ניו-יורק - לונדון - פריס - בומבי - דלהי - בנקוק - ויאטיין - האנוי - סייגון - פנום-פן - ניו-יורק. כמה זה שווה לכם? תשלמו 1795 דולר. האתר גם יצייר לכם מפה של העולם עם מסלול הטיסה שבניתם לעצמכם באמצעות הטריפ-פלנר שלו, מפה המעוררת את חיידק הנסיעות הרדום.

בכתבה הבאה, והאחרונה בסדרה: אורית משוטטת באתרים הקטנים - מתרשמת מתמונות של חדרי מלון, משווה מועדוני צלילה ומתכתבת עם מכרים חדשים מעבר לים