NFC מזרח: שיכון ותיקים
בית המזרח של ה-NFC רווי ביריבויות היסטוריות ונציגות במשחקי הסופרבול. השנה נראה כי דווקא פילדלפיה, שמעולם לא זכתה באליפות, מועמדת ללכת עד הסוף
| פילדלפיה איגלס |  | וושינגטון רדסקינס | | דאלאס קאובויס | | ניו יורק ג'איינטס |
סביב שולחן המשחקים של הבית המזרחי ב-NFC יושבות ארבע מהמרות: פילדלפיה והיד החזקה (זאת שנראית כמנצחת הברורה), וושינגטון רדסקינס ופרצוף הפוקר (זאת שמבטיחה יותר ממה שהיא מוכנה להודות), ניו יורק ג'איינטס ומגדל הקלפים (זאת שנראית על סף קריסה), ודאלאס קאובויס והאמונה במזל (זאת שמשאירה לעצמה מקום לאופטימיות).
מי שמחפש יריבויות מרות ומאבקים היסטוריים ימצא אותן בכמויות בבית המזרחי של ה-NFC - המעוטר ביותר בליגה עם 17 הופעות סופרבול לנציגותיו בסך הכל (9 ניצחונות). כמה מוזר שדווקא פילדלפיה, היחידה שלא ניצחה מעולם במעמד זה, היא הפייבוריטית הברורה השנה.
התקפה: מקנאב, אולי השחקן הצעיר הנערץ בליגה, זקוק לעזרה ולמעט קו ההתקפה המצוין שכולל את ג'ון רוניין וטרה תומאס, אין לרשותו סט כלים מבריק מיוחד להפעיל כדי לייצר נקודות. הרסיברים אנטוניו פרימן, ג'יימס ת'ראש, טוד פינקסטון ופרדי מיטשל מהירים מאוד, כנראה יותר מדי ביחס לקליטה שלהם. אין פלא שהיעד החביב על מקנאב הוא הטייט-אנד האמין צ'אד לואיס, אך כך קשה להתקדם.
גם בעמדת הראנינג-בק אין בשורות רבות. נכון שדיוס סטיילי התאושש מפציעתו, אך קורל באקהולטר שהתעלה עליו בעונה שעברה, גמר את העונה. דורסי לבנס הוותיק (פאקרס) הצטרף בניסיון נוסף להחיות את משחק הריצה של האיגלס והקריירה שלו.
הגנה: ההגנה של האיגלס נבנתה כסנדוויץ' בשרני ודשן במיוחד. קורי סיימון, דריק בורג'ס ובעיקר יו דגלאס הבלתי נלאה הפכו את הקו הקדמי של הקבוצה למיומן וקשוח במיוחד. הפרוסה השניה – זו שמאחור – טובה עוד יותר עם טרוי וינסנט ובובי טיילור, מצמדי הקורנרבקים הטובים בליגה וביניהם הסייפטיז האדירים בראין דוקינס ובליין בישופ (טייטאנס). הבעיה היא שאחרי עזיבתם של הליינבקרים, טרוטר ומייק קולדוול (ברס), נעלמה הפסטרמה בין הפרוסות ונשארה חסה, עם כמה עלים לא טריים במיוחד כמו לאבון קירקלנד (סיהוקס) ושון בארבר (רדסקינס).
ג'וקר: דונובן מקנאב – הנוכחות שלו מורגשת במגרש, בספסל וביציעים.
קלף מהשרוול: דייויד אייקרס – הקיקר משלים רבות מההתקפות שמוביל מקנאב, גם כשהן נעצרות 40 יארדים מה'אנד-זון'.
רולטה: ת'ראש ופינקטסון – נוכח איטיות מחשבתם, נראה שמהירותם גדולה עליהם.
ערבוב החפיסה: עמדת הליינבקר – הגיל עולה ביחס הפוך ליכולת כפי שיגלו האיגלס עם צירופם של קירקלנד ובארבר.
מה בקופה: איכשהו גמר ה-NFC.
התקפה: הרדסקינס עשו רכש נרחב גם בשדות הקווטרבק החרוכים של הליגה, אך הצליחו להעלות רק את שיין מאת'יוס (ברס) ודני וורפל (טקסאנס). השניים יתמודדו עם הרוקי פטריק ראמזי על עמדת הקווטרבק הפותח, בזכות היכרותם עם ספורייר מימי המכללה בפלורידה ופחות בגלל יכולתם. השניים יצטרכו לבצע בדקדקנות את המהלכים ההתקפיים השאפתניים והמורכבים של הבוס החדש, בתיאום עם הרסיברים המצוינים שהגיעו מהבקאנירס, ג'אקואז גרין וריידל אנתוני ובמיוחד זה שנשאר משנה שעברה, רוד גארדנר. עם כל השינויים, הראנינג-בק הוותיק, סטיבן דייויס, היה ונשאר הציר המרכזי בהתקפה.
הגנה: ספורייר הוא מוח התקפי מבריק, אולם את מלאכת אירגון ההגנה הוא משאיר לעוזרו שהגיע מרייבנס, מרווין לואיס. האחרון, שבנה בבולטימור את אחת מקבוצות ההגנה הטובות בהיסטוריה, ינסה לשחזר את הישגו בוושינגטון הסמוכה. ארמסטד וטרוטר מצטרפים ללבאר ארינגטון במה שעשויה להיות חוליית ליינבקרים טובה לפחות כמו זאת של הרייבנס. ברוס סמית' הוותיק, ווין ודאריל גארדנר (דולפינס) לא מורידים בהרבה את הרמה מקדימה; הקורנרבקים, צ'אמפ ביילי ופרד סמוט, שומרים עליה גם מאחור.
ג'וקר: לבאר ארינגטון - אין הרבה מהירים כמוהו, אין הרבה שמתקלים כמוהו. כמו שזה נראה, עם טרוטר וארמסטד לידו, יהפוך הליינבקר הצעיר לטוב בליגה.
קלף מהשרוול: סטיב ספורייר - אם ישמור על היצירתיות הרעננה מפלורידה גם ב-NFL, יוכל אולי להפיל הגנות עם הברקה טקטית בודדת.
רולטה: וורפל ומאת'יוס - ספורייר זוכר לטובה את הקווטרבקים מהמכללה. המאמנים שלהם ב-NFL לא ממש שותפים להתרשמות.
ערבוב החפיסה: מאמן שלישי בשלוש שנים.
מה בקופה: להגשים חלום לסניידר.
התקפה: גדול ככל שיהיה, סמית' פגוע ומבוגר מדי בשביל להמשיך לשאת את הקאובויס על גבו. הוא עדיין חכם וחזק אבל מעט איטי יותר. למזלו עדיין עומד לצידו לארי אלן, אחד הגארדים היציבים בליגה. ובכל זאת, הקאובויס חייבים למצוא דרכים אחרות להשיג נקודות ויפנו לאופציה האווירית שנפגעה קשות לאחר שהרסיבר, ראג'יב איסמעיל, נפצע וגמר את העונה. בהיעדרו, יהיו אלה ג'ואי גאלאווי שחוזר מהשבתה והרוקי אנטוניו בראיינט שישאו במעמסה. זה יכול להספיק אם הקווטרבק הצעיר, קווינסי קרטר, יוכיח את הטענות של מאמנו כי מדובר בעילוי של ממש.
הגנה: הקאובויס אמנם לא עשו רכש מאסיבי העונה, אך בכל הנוגע ל'רוי גלובר, מדובר באחת הרכישות הטובות בליגה. הדפנסיב-טאקל מהסיינטס נחשב לאחד מיצרני הסאקס הטובים בליגה ויוסיף תוקפנות לקו התקפה איכותי גם כך עם גרג אליס ואבנעזר אקובאן. רכש מצוין נוסף הוא קוין הארדי (ג'אגוארס) שישלים את גלובר מצוין בעמדת הליינבקר, לצידו של דקסטר קוקלי הוותיק. בראיינט ווסטברוק (ליונס) יצטרף לקו האחורי שם צפוי להתגבש צמד סייפטיז אדיר עם דארן וודסון והרוקי רוי וויליאמס.
ג'וקר: ל'רוי גלובר - 43.5 סאקס בארבע העונות האחרונות הפכו את הדפנסיב-טאקל האתלטי לאימת הקווטרבקים בליגה.
קלף מהשרוול: קווינסי קרטר - רץ, מוסר ומשתדל להיפצע. דונובן מקנאב בהתהוות.
רולטה: רוי וויליאמס - הסייפטי המוכשר נבחר שביעי בדראפט. הברקה בעמדה אפורה, או בזבוז של בחירה גבוהה?
ערבוב החפיסה: עמדת הטייט-אנד - טוני מקוי הובא מאתר הגרוטאות בסינסינאטי כדי להחליף את ג'קי האריס.
מה בקופה: קודם כל שסמית' ישבור את השיא.
התקפה: הראנינג-בק, טיקי בארבר, גדול מתנגדיו של סטרהאן, ינסה לחזור לכושר של עונת הסופרבול, כשבינתיים עקף אותו רון דיין הצעיר והדוראבילי יותר. משחק הריצה של הג'איינטס הוא האופציה הראשונית של הקבוצה בהתקפה, למרות הנוכחות האווירית המאיימת של הרסיברים, אמאני טומר ואייק היליארד, והטייט-אנד הרוקי, ג'רמי שוקי. הסיבה להעדפת משחק הריצה פשוטה: היכולת המאכזבת של הקווטרבק קרי קולינס, שהיציבות מצויה ממנו הלאה.
הגנה: סטרהאן, עם כל הרעל שהביא השנה, הוא הדפנסיב-אנד הטוב בליגה ושיאן הסאקס הטרי לעונה. הוא נפרד מחברו הליינבקר ג'סי ארמסטד, וימשיך לנהל מלחמות על המגרש ומחוצה לו עם מקורב אחר - הליינבקר מייק בארו. עם סטרהאן, קני הולמס וקית' המילטון בקו ההגנה יש לג'איינטס איך לבלום את התקפות היריב. השאלה היא מה יקרה כשאלה יחדרו את הביצור הראשון. בארו והקורנרבקים ג'ייסון סיהורן, וויל אלן ועומאר סטוטמאייר, עלולים לא להספיק.
ג'וקר: מייקל סטרהאן - הפה עצום ובלתי נלאה, אבל תפור למידותיו.
קלף מהשרוול: ג'רמי שוקי - הרוקי ממיאמי עומד להיות הלהיט של הג'איינטס העונה - כוכב שכבר מזמן לא היה לקבוצה בעמדת הטייט-אנד.
רולטה: קרי קולינס - ההתקפה לא זורמת, האלכוהול אולי.
ערבוב החפיסה: בעמדת הטייט-אנד - הווארד קרוס פרש. שוקי גרם לאוהדים לשכוח.
מה בקופה: להילחם על הכבוד.
לפנייה לכתב/ת 
