נגן הג'אז ליונל המפטון הלך לעולמו

נגן הג'אז האמריקני ליונל המפטון, שעזר, בין היתר, לשבור את גבולות ומגבלות הצבע בין מוזיקאים וקיים קריירה בת שישה עשורים, מת ביום שישי האחרון (30.9) בניו-יורק. המפטון היה בן 94 במותו. המפטון, שהיה חלוץ המשתמשים בויבראפון וניגן עם מיטב הג'אזיסטים בעולם, נפטר בבית החולים Mount Sinai כתוצאה מדום לב. בשנת 1995 סבל המפטון משבץ כפול שהוביל אותו למצב בריאותי לקוי במהלך השנים שעקבו.
המפטון ניגן בעבר עם גדולי הג'אזיסטים - מלואיס ארמסטרונג ועד צ'רלי מינגוס ודינה וושינגטון, וכמו כן הופיע בבית הלבן בפני נשיאי ארה"ב, ביניהם ריצ'ארד ניקסון ורונלד רייגן. "יש כאלה שנעשים שאננים ומרוצים מעצמם ומרגישים שהם עשו את זה, אך הוא מעולם לא היה כזה", אמר קלארק טרי החצוצרן בלהקתו של המפטון. היסטוריון הג'אז פיל סקאפ אמר כי מותו של המפטון הותיר חלל גדול בעולם המוזיקה. "עם מותו של המפטון, אנחנו מתקרבים לאובדן המקורות של תקופת הג'אז המוקדמת", לדבריו. ראש עיריית ניו-יורק לשעבר, רודולף ג'וליאני, כינה את המפטון, "אגדה אמריקנית אמיתית", שעובדנו יגרום כאב גדול לאוהבי המוזיקה בעולם.

"החריב את קירות הגזענות"

המפטון לא החזיק בתעודת לידה, אך תאריך לידתו, לדבריו, היה ה-20 באפריל 1908. הוא נולד בלואיסוויל, קנטאקי, וגדל בבית אמו בבירמינגהם, אלבמה ושיקאגו אילינוי – אחד מהאזורים שהיוו את ערש לידתם של הג'אז והבלוז. המפטון החל את הקריירה המוזיקלית שלו כמתופף. את התופים הראשונים שלו קיבל מנזירה כשהיה בבית ספר. מאוחר יותר עבר לנגן על ויבראפון והקליט עם לואיס ארמסטרונג לפני שהצטרף בשנות ה- 30 ללהקתו של בני גודמן. הרביעייה של בני גודמן עשתה היסטוריה כשהופיע על הבמה כרביעיה מעורבת מבחינה גזעית בתקופה בה שחורים ולבנים נהגו לשתף פעולה בג'אם סשנים ולהקליט יחד, אך לא להופיע במשותף. צ'ארלס רנגל, פוליטיקאי אמריקני וחבר קרוב של המפטון אמר בראיון לסוכנות הידיעות רויטרס: "הוא החריב את קירות הגזענות יחד עם בני גודמן".
בשנות החמישים הקים המפטון להקה משלו שזכתה להצלחה מתמשכת ובשנת 1985 הפך לשגריר המוזיקה מטעם האו"ם. במקביל עמד בראש קרנות שהעניקו מלגות לימודים לסטודנטים מעוטי יכולת, תמך בבניית בנייני מגורים בעלות נמוכה לעניים ולזקנים בהארלם ופיתח בית ספר למוזיקה באוניברסיטת איידהו שכיום נקרא על שמו. בין הפרוייקטים שייסד בהארלם, ישנו גם פרוייקט גלאדיס המפטון על-שמה של אשתו המנוחה לה היה נשוי במשך 35 שנים. גלאדיס המפטון הלכה לעולמה בשנת 1971 ולבני הזוג לא היו ילדים.