שיגורו המוצלח הערב (ה') של האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון, במעבורת החלל קולומביה, עורר גל תגובות נרגשות בישראל. גם אשתו של רמון, רונה, התקשתה להסתיר את התרגשותה לאחר ההמראה.
רונה רמון אמרה לסוכנות אי.פי כי היא עדיין חשה במתח, ואינה יכולה לחכות לסיומה של המשימה בת 16 הימים. "אני לא רוצה לדבר על פחד. אני בטוחה שנאס"א עושה את כל האפשרי כדי לא ליטול סיכון כלשהו בזמן המשימה".
לדבריה, "האדם הרגוע והנינוח ביותר הוא בעלי אילן. אני לא יכולה לחכות כבר שייגמרו 16 ימי המשימה".
ראש סוכנות החלל הישראלית, אבי הר אבן, שעקב מאתר השיגור אחר ההמראה, אמר ל-ynet כי "אבן נגולה מעל ליבי. הייתי בטוח שהשיגור יצליח. בניגוד לחלקים מסוימים בתקשורת בארץ שעוררו חששות מיותרים בנוגע לסדקים כביכול של המעבורת, לי היה ביטחון שנאס"א לא תזניח אפילו בפרט קטן את נושא הבטיחות".
לדבריו, "זו קפיצת דרך עצומה עבור סוכנות החלל הישראלית, ואני מקווה שיהיו לנו קפיצות כאלה בהמשך. יש לנו אדם בחלל, וזה לא הולך ברגל. אני מקווה שהממשל הנוכחי בישראל, וגם זה העתידי, ייענו כעת יותר לדרישות התקציביות שלנו. בניגוד לתחומים אחרים שמתוקצבים בכסף רב אבל לא מביאים לנו הישגים, אנחנו הוכחנו שעם תקציב קטן יחסית אפשר להגיע להישגים כה גדולים".
מופז: היסטוריה אישית ולאומית
שר הביטחון שאול מופז, שצפה במשרד הביטחון בתל אביב עם אורחים מאיפ"ק בשיגור קולומביה, אמר כי שוחח עם רמון לפני יומיים ואמר לו שעבורו ועבור מדינת ישראל "השמיים הם לא הגבול".
לדבריו, "זהו רגע היסטורי מבחינת ישראל ומבחינת האסטרונאוט הראשון שלנו. רמון עשה היסטוריה לא רק באופן אישי, אלא גם לאומי".
מופז אמר שכשרמון נשלח לארה"ב לצורך ההכנות לשיגור, הוא שימש כרמטכ"ל, "כעת, כשאני שר ביטחון אני מרגיש שיש פה סגירת מעגל. כולנו מייחלים להצלחתו ולשובו בשלום ביחד עם כל צוות קולומביה".
נשיא המדינה, משה קצב, בירך את רמון. "מדובר בטיסה המשרתת את האנושות כולה, העוסקת במחקר שיקדם את האנושות".
"זו תהיה תרומה נוספת של המדע הישראלי לאנושות", אמר הנשיא. "טיסה זו מהווה גאווה לעם היהודי ולמדינת ישראל", אמר.
