משימתה של מעבורת החלל "קולומביה" נמשכת כמתוכנן וללא תקלות. דו"חות המצב של נאס"א, המתפרסמים מידי יום, עושים שימוש במילה "מצויין" בבואם לתאר את תיפקוד המערכות עד כה.
שבעת האסטרונאוטים ממשיכים בניהול הניסויים המדעיים השונים. בימים האחרונים הם החלו לשגר למרכז הבקרה ביוסטון דו"חות נתונים וממצאי ביניים שנאספו עד כה. האסטרונאוטים שולחים גם שידורי וידאו עם דיווחים על הנעשה במעבורת. מהקטעים השונים עולה הרושם שמלבד העבודה הקשה, הם נהנים למדי מהעדר כוח הכבידה והשלכותיה.
באחת ממשמרותיו האחרונות הצליח אילן רמון לצלם סוף סוף סופת אבק באמצעות המצלמה המיוחדת של הניסוי הישראלי MEIDEX. מדובר בפלומת אבק מדברי שנראתה מעל החוף המערבי של אפריקה. צילומים נוספים ששוגרו לכדור הארץ איפשרו מראה מרהיב של ישראל וחצי האי סיני. הצילומים רשמו התרגשות רבה בחדר הבקרה של הניסוי, במטה נאס"א בגודארד שבמדינת מרילנד.
בגלל המוזיקה
גם מוזיקה טובה שומעים בחלל בימים האחרונים. מכרז הבקרה ביוסטון שיגר לאנשי הצוות "שירי התעוררות" אישיים: "Burning Down The House", של הראשים המדברים שודר בעקבות ניסויי הבעירה שמנהלים אנשי הצוות. למחרת שודר "מלון קליפורניה" של הנשרים, אותו ביצעו בני משפחתו של הטייס וילי מקול ו-"Little Prayer for You" של דיון וורוויק, הוקדש למפקד המשימה, ריק האזבנד על ידי אשתו.
התקלה היחידה שדרשה את תשומת ליבם של אנשי הצוות ומנהלי המשימה היתה עליית טמפרטורה במעבדה, זאת בעקבות תקלות שאירעו במערכת הקירור לפני מספר ימים. אנשי הצוות הונחו להעביר חלק מהניסויים לתא המגורים של המעבורת מחשש שיינזקו וכן להפנות פתחי איוורור מתא הבקרה והמגורים לצורך קירור המעבדה.
רמון וחבריו צפויים לנחות ביום שבת, ה-1 בפברואר בשעה 16:15 אחה"צ.
