"אני לא חושב שבנאס"א מטייחים את האסון", כך אומר ל-ynet סגן אלוף יצחק מאיו, הישראלי השני שעבר הכשרה לטוס לחלל, לצד אילן רמון. מאיו הוכשר כמחליפו של רמון, למקרה שהוא לא יוכל לטוס.
"שמעתי על אובדן המעבורת כשחזרתי מאירוע משפחתי", אמר מאיו בראיון ראשון ל-ynet מאז האסון, "מישהו התקשר לומר לי להסתכל מהר בטלוויזיה כי דיווחו שמשהו קרה. אמרו שנותק הקשר עם המעבורת, אבל זה לא עורר בי דאגה, כיוון שאמורות להיות שתי דקות בהן אין תקשורת כשהמעבורת נכנסת לאטמוספירה. בהתחלה הכל נראה לי בסדר".
לדברי מאיו, אין זה סביר שבנאס"א התעלמו מהתראות לפיהן הטיסה במעבורת מסוכנת. "ידוע שיש שלבים שונים בטיסה שיכולים להיות מועדים לסיכון, אבל תכנון המעבורת אמור לענות על בעיות כאלה. בנאס"א מסודרים ושמים דגש רב על ביטחון. אני לא חושב שהיתה מדיניות להסתיר דברים או לסלק את מי שהביע ביקורת. כשהייתי במרכז החלל הציגו בפנינו תחקיר על צ'לנג'ר, שירד לפרטים מאוד מאוד קטנים. אין שם טיוח. הסבירו בדיוק איפה היו תקלות ולמה זה קרה. לי יש תחושה, עדיין, שאין מגמה של ניסיון לטייח דברים".
אתמול אמר ל-ynet שר האוצר, סילבן שלום, שנפגש עם הנשיא ג'ורג' בוש, כי ארה"ב תפעל לשליחת אסטרונאוט ישראלי נוסף. לדבריו, מאיו הוא מועמד טבעי. "אני חושב שאין מה לדבר על השתתפות בטיסה עכשיו", אמר מאיו בתגובה, "זה קרוב מדי לאסון. תמיד צריך לחשוב על העתיד, אבל זה מוקדם מדי. צריך לעכל את האסון".
