בעקבות הפלשתים

לפני למעלה מ-3,000 שנה התרחש אירוע קטסטרופלי בתולדות האנושות. סיבותיו אינן ידועות לנו. אבל תוצאותיו היו אחת מנדידת העמים הגדולה ביותר אי פעם. אלפי אנשים נעקרו ממקומותיהם, כבשו ארצות שכנות - והנכבשים בתורם המשיכו לאזורים חדשים. תנועת נדידה עצומה של עמים עתיקים בכל רחבי העולם העתיק. אחת התוצאות של גל נודדים זה היו פולשים ימיים שהגיעו מאיי הים ויוון אל החופים המזרחיים של הים התיכון. בתחילה ניסו לפלוש למצרים, חלק נהדפו וחלק שולבו בכוחות הצבאיים המצריים.
לאחר הכישלון במצרים פנו העמים הללו צפונה, פלשו לחופים הדרומיים של ארץ ישראל, החריבו את הערים הכנעניות שהיו כאן והתיישבו במקומם. גויי הים הללו, כפי שהם נקראים במקרא, כוללים שבטים רבים: דנאים, תכרים, שקלים וגם שבט נוסף, שנתן את שמו לכולם - הפלשתים. יישוביהם התפרסו לכל אורך מישור החוף הדרומי ופנימה לשפלה עם תרבות חומרית מיוחדת ואופיינית. במשך מאות בשנים נלחמו בשבטי ישראל שישבו בהר. המקרא מתאר את עלילותיו של שמשון בשדות פלשת, את קרבות דוד בגוליית הפלשתי, את נפילת שאול ובניו בקרב עם הפלשתים.
במשך השנים חשף המחקר הארכיאולוגי את תרבותם החומרית המיוחדת של הפלשתים וכיום אפשר לצאת בעקבותיהם במה שהיה פעם ארצם ונחלותיהם - יואב-יהודה.
גן לאומי אשקלון - באשקלון, אחת מחמשת ערי הפלשתים המצוינות במקרא, שרידים פלשתים רבים. בין היתר שער מקושת קדום שמסביבו חומת העיר הפלשתית ובית מרחץ פלשתי.
מוזיאון אשדוד - במוזיאון תצוגת קבע ארכיאולוגית של עולמם של הפלשתים. התצוגה כוללת נושאים כמו: כיצד נשמעה מוסיקה פלשתית, כיצד נראו הפלשתים (גוליית להזכיר היה בגובה של שש אמות וזרת), כיצד הם נלחמו, מה אכלו וכיצד נקברו.
מוזיאון עקרון הפלשתית, קיבוץ רבדים - תצוגה של ממצאי החפירות הארכיאולוגיות שנערכו בתל מקנה הסמוך לקיבוץ המזוהה כעקרון הפלשתית. הממצאים שופכים אור על חיי היום יום בעיר פלשתית: מלאכות, קשרי מסחר, פולחן, מזון. במקום גם רחוב פלשתי משוחזר.
בעקבות שמשון הגיבור - עלילותיו של שמשון התרחשו בעמק שורק. אפשר לצפות על העמק מיער הנשיא ולבקר את האתר המזוהה כקברו של שמשון שנקבר "בין צרעה לאשתאול" - גם הוא בשולי יער הנשיא.
דוד וגוליית - נעלה לתל עזקה בפארק בריטניה. כאן תצפית על עמק האלה ועל המקום, שעל פי מסורות מורי הדרך בישראל, התרחש הקרב בין דוד וגוליית. המקום המדויק בעמק למרגלותיכם - לבחירתכם (יש שם הרבה חלוקי נחל). התצפית מראש תל עזקה מרשימה ביותר (אפשר גם לבקר במערת המסתור הסמוכה).
ח'רבת חנות - ח'רבת חנות, בעמק שלמרגלות מושב מטע, הוא שריד של בית חווה צלבני. על פי המסורת המקומית עתיקת יומין זה המקום שבו נקבר גוליית הפלשתי לאחר שנפל במקלעתו של דוד.