אוסטרליה: הקואלות יקבלו תרופות למניעת הריון

3,000 נקבות קואלה באוסטרליה יקבלו תרופות למניעת הריון, לאחר שכילו את רוב הצמחייה בסביבתן הטבעית. בפארק במדינת ויקטוריה מודאגים מכך שהחיות עשויות לגווע ברעב אם אוכלוסייתן לא תהיה תחת פיקוח. כך פורסם היום (שבת) ב-BBC.

לפי ההערכה, יש כעשרת אלפים קואלות בהר אקלז בפארק הלאומי במדינת ויקטוריה - עלייה חדה בגידול האוכלוסין, לאחר שרק 77 מהן הוכנסו לפארק לפני 25 שנה. אולם הגידול החד באוכלוסייה יצר בעיה: הקואלות אכלו כ-70% מהמזון האהוב עליהן - עלים מעץ הגומי.

בפארק חוששים כי ללא פעולה קיצונית, העצים ימותו, ואוכלוסיית הקואלות תגווע מהר מאוד ברעב. ניסיונות שנעשו בעבר לעקר את הקואלות, לא עלו יפה. כעת, יושתלו בגופן של כל אחת מהקואלות התקנים שישחררו את ההורמון הפעיל בגלולות למניעת הריון שנוטלות נשים.

יש סכנה בפרוייקט: הקואלות עלולות לפתח גידולים. בקרן הקואלות האוסטרלית טענו כי התהליך אינו נחוץ ואכזרי. יחד עם זאת, השימוש בשיטה זו הצליח בחיות אחרות - ביניהן חיות כיס, קופים, וחיות ממשפחת החתוליים.