יובל לחטיבת הצנחנים

על בימת הכבוד ישבו שלושה צנחנים בדימוס, שהגיעו רחוק: ראש-הממשלה אריאל שרון, שר הביטחון שאול מופז והרמטכ"ל משה (בוגי) יעלון. שרון סיפר לנוכחים כי נתקף בצינון קשה (שנשמע היטב בקולו), אך למרות זאת הרגיש שהוא חייב לבוא לפגוש את חבריו לנשק. "הצנחנים, יותר מכל יחידה אחרת עליה פיקדתי, הם תבנית נוף חיי בארץ הזאת", אמר. "המורשת שהנחלנו בשנות ה-50, שאין מבצע שלא נוכל לבצע, התוותה את דרכו של צה"ל למבצעים שהסעירו את דמיון העולם כולו".

מופז אמר בנאומו כי "יובל ה-50 לצנחנים הוא מעמד של רעות ואחוות לוחמים, המוקדש לזכרם של אחים לנשק שאינם עימנו. חטיבת הצנחנים שימשה מאז היווסדה בית יוצר לפיקוד הבכיר של צה"ל ולמנהיגות הלאומית של מדינת ישראל. תג הצנחן, הכנפיים והנעליים האדומות הפכו לסמל להתנדבות במדינה".

אבל האירוע האמיתי היה במפגשים הבלתי-פורמליים: בכל פינה התכנסה קבוצת צנחנים-לשעבר, נזכרים בפעילות מבצעית, או בסתם חוויות מהטירונות. "למען האמת אני כבר שנים לא משרת במילואים ולא חשבתי כל-כך להגיע", סיפר דוד (49) מאיזור ירושלים. "אבל הבוקר שמעתי ברדיו על האירוע והרגשתי שאני חייב להגיע כדי לפגוש את החברים".

חברי דור-המייסדים לא הסתירו את גאוותם על אישי הציבור הרבים שהצמיחה החטיבה. "האיכות שלנו מתבטאת לא רק בלחימה מקצועית, אלא בכושר מנהיגות. יש סיבה לכך שדווקא חטיבת הצנחנים היא ספקית הרמטכ"לים הגדולה של צה"ל", אמר אחד מהם.

קשה לומר שאותה התרגשות אחזה גם בלוחמים הצעירים, שחלקם ראו באירוע בסך-הכל הזדמנות לצאת לכמה שעות מהמסגרת הצבאית. "אני לא ממש שותף לחוויה של המבוגרים", אומר הצנחן יואב (19). "אותנו הכריחו לבוא לכאן, למרות שהייתי מעדיף לקפוץ לסרט בקניון ממול. אני מבין שיש חשיבות באירוע כזה לוותיקים, אבל אותי אירועים כאלו יתחילו לעניין רק בעוד כמה שנים".

דוד, לוחם צעיר אחר ששומע את הדברים, דווקא מזדרז להגן על גאוות היחידה: "אני מאמין שיש חשיבות גדולה לכך שדור המפקדים הבא ייפגש כאן עם הוותיקים וישמע את הסיפורים שלהם – הרי בזכותם נוצרה לנו התהילה הגדולה שגורמת לבנות להסתנוור מהכומתה האדומה שלי".