ארה"ב: 29 הרוגים בסופה; השיקום יימשך חודשים

לאורך חופה המזרחי של ארה"ב החלו אתמול (שבת) לתקן את הנזקים הכבדים שגרמה סופת "איזבל". גורמים רשמיים העריכו שהעבודות יימשכו עוד חודשים.

29 בני אדם נהרגו כתוצאה מהסופה, חלקם בתאונות דרכים. הנשיא ג'ורג' בוש הכריז על צפון קרולינה, וירג'יניה ומרילנד כ"אזורי אסון", ובכך פתח את הדרך בפני סיוע פדרלי לאזורים הפגועים. הרשויות האמריקניות שיגרו לאזורים הפגועים יותר מ-70 משאיות מים וכמו כן ארוחות מוכנות, אוהלים, בגדים, שירותים ניידים וגנרטורים.

בצפון קרולינה נהרסו בתים בקו החוף ובתי מלון. חברות הביטוח מעריכות את אומדן הנזקים בחצי מיליארד עד מיליארד דולר. בתחילה חששו שהנזקים יגיעו לארבעה מיליארד דולר. אך לבסוף איזבל נחלשה, והוגדרה כ"סופה טרופית" במקום הוריקן בדרגה חמש.

מנהל סוכנות מינהל החירום, מייקל בראון, הזהיר אזרחים לנהוג משנה זהירות כשהם חוזרים לבתיהם: "הסכנה המיידית חלפה, אך יש עדיין קווי מתח שקרסו, אזורים מסויימים מוצפים, ויש סכנות נוספות שמאיימות על ביטחון הציבור". צוותים של הרשויות המקומיות כבר החלו לאסוף אלפי עצים שקרסו, וחברות החשמל החלו להקים מחדש עמודים שקרסו.

מיליוני בתים נותקו מאספקת החשמל ולפי שעה כמעט ארבעה מיליון תושבים עדיין מנותקים מהזרם. באזור הבירה וושינגטון נותרו לפחות מיליון בני אדם בלי חשמל למשך יומיים.

גם קווי הרכבת והאוטובוסים ברחבי וושינגטון שותקו. הממשל הפדרלי הורה לא לפתוח מחדש את המשרדים לפי שעה. ענפים גדולים נשברו וקרסו בחזית הבית הלבן. הנשיא בוש עצמו היה בעת הסופה במעונו בקמפ דייויד.