ביקור היסטורי: הנשיא בוש הגיע לבגדד
נשיא ארה"ב נחת באופן מפתיע בבגדד וסעד עם חייליו את ארוחת חג ההודיה. הבית הלבן הסתיר את מסעו של הנשיא והוא "הוברח" למטוס מחוותו בטקסס, בתרגיל הסחה שכלל שימוש במכונית ללא לוחיות רישוי
הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, הגיע אמש (יום ה') במפתיע לבגדד, ביקר את חייליו, וסעד עמם את ארוחת חג ההודיה. בוש לא הסתפק בכך, והגיש בעצמו אוכל לחיילים בדלפק המזון.
זהו ביקורו הראשון של נשיא אמריקני בעיראק. מטוסו של בוש טס בחשאיות ונחת לאחר שקיעת השמש בסביבות 17:30 (שעון בגדד), מחשש לביטחונו של הנשיא. בין השאר כובו אורות המטוס והוסטו הווילונות. כעבור שעתיים ו-32 דקות המריא מטוסו חזרה.
גורמי ביטחון אמריקנים חששו שמחבלים עיראקים ינסו לפגוע במטוס, כשם שפגעו ביום שבת האחרון באמצעות טיל כתף במטוס מטען של חברת DHL, שנאלץ לנחות נחיתת אונס.
"תודה שהזמנתם אותי לארוחה", אמר בוש ל-600 החיילים שהגיעו לנמל התעופה והוסיף: "לא הייתי מוצא חבורה טובה יותר לבלות איתם את ערב החג. אתם מגינים על העם האמריקני, ואנחנו מודים לכם. אמריקה עומדת בנחישות מאחוריכם".
"נישאר עד שהעבודה תושלם"
בוש הוסיף: "הצבא האמריקני עושה עבודה נהדרת. אתם מביסים את הטרוריסטים בעיראק, כך שלא נצטרך לפגוש אותם על אדמתנו. המשטר של סדאם חוסיין נעלם לעולמים. אתם מסייעים לעם העיראקי לחיות בשלום. עיראק תהפוך למדינה דמוקרטית בלב המזרח התיכון".
"מי שתוקף את כוחות הקואליציה מקווה שאנחנו נברח. לפניכם ניצבת משימה קשה. הטרוריסטים תוקפים את כוחותינו ואזרחים חפים מפשע. לא שעטנו מאות קילומטרים במדבר, לא שילמנו מחיר מר של נפגעים, לא הבסנו רודן אכזר ולא שחררנו 25 מיליון בני אדם, כדי לסגת מפני חבורה של ביריונים ורוצחים".
"אנחנו ננצח, כי מטרתנו צודקת. זהו הכוח האיכותי ביותר של חיילים וחיילות. נישאר עד שהעבודה תושלם, ונצליח, כי העם העיראקי יוכיח לעולם שאינו רק נבון, אלא יכול למשול בעצמו בצורה חכמה".
רק קומץ עוזריו של בוש ידעו על הביקור
בוש בילה כשעתיים וחצי במחיצת החיילים ואז המריא חזרה לארה"ב. לחיילים הנדהמים נאמר מוקדם יותר שאישים רמי דרג יגיעו לבקרם: המושל פול ברמר ומפקד כוחות הקואליציה לוטננט גנרל ריקרדו סנצ'ז. אלא שאז עלה לבמה ברמר ואמר: "מאחורי יש מישהו בכיר ממני", ובוש שעט קדימה.
החיילים קיבלו את הנשיא בתשואות רמות, ובוש גמל להם והגיש את הארוחה המסורתית: תרנגול הודו. רשת CNN דיווחה שהביקור תוכנן רק ב-72 השעות האחרונות. אפילו רעיית הנשיא, לורה, קיבלה הודעה על המסע הבלתי צפוי שעות ספורות בלבד לפני הטיסה. רוב עובדי הבית הלבן לא ידעו על המסע, ורק יועציו הבכירים של בוש עודכנו. בימים האחרונים שוחח בוש עם ראש צוות הבית הלבן, אנדרו קארד, במילות קוד כדי לשמור על חשאיות.
הבית הלבן נערך למסעו של בוש כמו למבצע צבאי: בטרם הנסיעה פורסם שבוש יבלה את חג ההודיה בחוותו בקרופורד, טקסס עם רעייתו, לורה ויתר בני המשפחה. בבית הלבן התאמצו כל כך להסתיר את הנסיעה, שאפילו פרסמו מבעוד מועד את תפריט ארוחת החג בחווה בטקסס. גם אביו של בוש, הנשיא לשעבר, ואמו, שמעו על הנסיעה רק כשהגיעו לחווה לארוחת החג.
אנשי השירות החשאי שאבטחו את החווה לא ידעו על הנסיעה, והנשיא "הוברח" משם במכונית לא מסומנת, למטוסו, בבסיס צבאי לשעבר בטקסס. זאת בעוד אנשי השירות החשאי עומדים על משמרתם בחווה.
המטוס נחת בוושינגטון, ושם הצטרפו לנשיא כמה מעוזריו. לנסיעה הצטרפו מספר עיתונאים וצלמים, שגם הם קיבלו את ההודעה על הנסיעה רק יום קודם לכן. בעת ההכנות לטיסה לא הורשו העיתונאים להשתמש בטלפונים הניידים שלהם, כדי לא להסגיר את מיקומו של הנשיא.
דבר מסעו של בוש לעיראק פורסם רק לאחר שהמריא בדרכו חזרה לארה"ב.
פורסם לראשונה 27/11/2003 19:35
לפנייה לכתב/ת 
הנשיא בוש ביקר בעיראק
צילום: איי פי
בוש מגיש תרנגול הודו לחיילים
צילום: איי פי
מומלצים
