חברת דירוג האשראי הבינלאומית פיץ' העלתה את תחזית דירוג האשראי של החוב החיצוני של ישראל (-A) משלילי ליציב. שר האוצר, בנימין נתניהו, אמר בתגובה כי זהו עוד סימן המבשר את השינוי החיובי המתרחש בכלכלת ישראל, וכי הוא משוכנע שיישומם של השינויים המבניים ותקציב המדינה לשנת 2004
יגבירו את המגמות החיוביות בכלכלת ישראל ויביאו לשיפורים נוספים בתחזיות חברות הדירוג הבינ"ל.
ההחלטה של פיץ' התקבלה על רקע מדיניותה הכלכלית של הממשלה והשיפור באינדיקטורים החיצוניים של המשק הישראלי בתקופה האחרונה, לצד התחזיות לשיפור בכלכלת העולם והתמיכה האמריקנית שמתבטאת בתוכנית הערבויות. ההתפתחויות החיוביות מצאו ביטוי, בין היתר, בירידה החדה בריביות בכל הטווחים בהשוואה למצב ששרר בשווקים בשנת 2002.
על רקע הגידול בהיקף החוב הציבורי, הותירה החברה את התחזית השלילית על דירוג החוב המקומי (A), אך ציינה כי אם תתייצב רמת החוב בעתיד תשתנה גם התחזית לחוב המקומי ליציב. מהאוצר נמסר כי החברה שבחה את המדיניות הכלכלית של הממשלה בשנה החולפת ואת הרפורמות המבניות שמוביל משרד האוצר, וציינה כי תקציב 2004 נבנה על בסיס אמין יותר מתקציבים קודמים.
חברת פיץ' הורידה לפני כשנתיים את תחזית דירוג האשראי של ישראל מ"יציב" ל"שלילי", עקב האינתיפאדה והמיתון המתמשך. עד לאחרונה נמנעה החברה מהעלאת תחזית הדירוג של ישראל, עקב הגידול החד שנרשם בהיקף החוב הציבוריץ
החשב הכללי ציין כי הודעת חברת פיץ' תביא לשיפור נוסף ביכולות הגיוס של ממשלת ישראל והבהיר, כי המשך השיפור במעמדה הבינלאומי של מדינת ישראל תלוי בראש ובראשונה בירידה בהיקף החוב הממשלתי וביחס החוב לתוצר. הוא הדגיש את חשיבותו של תקציב 2004 לחיזוק נוסף של המגמות החיוביות שנרשמו בתקופה האחרונה במשק הישראלי.
הודעת פיץ' מצטרפת לאישרור הדירוג שהודיעו עליו שתי חברות הדירוג האחרות - מודי'ס וסטנדרט אנד פור'ס - במהלך החודש האחרון.
