מהדורה גסטרונומית של תיקים באפלה תוכל בשקט להקדיש פרק לתופעה העל-טבעית, החריגה והתמוהה הבאה: בית-קפה בלב תל-אביב, שלא טורח להשקיע דקה, אגורה, או טיפת מחשבה בעיצוב עתידי וביחסי-ציבור תוקפניים, שלא מנבא במטבחו יציאות טרנדיות ושסוגר כל יום (א'-ו') ב-16:00 והולך הביתה לנוח.
קפה בירנבאום קוראים לו (אין קשר לבירנבאום ומנדלבאום זצ"ל), הוא שוכן ברחוב נחלת בנימין, נוסד רק לפני 42 שנה וכיום מנוהל, מטופל ומבושל
בידי שתי אחיות, דודות נחמדות כאלה. הז'אנר הקולינרי הוא, תנו לי רגע לנסח, משפחתי, איכותי וממש לא אופנתי.
בקפה בירנבאום יש ארוחות בוקר נחמדות, טוסטים נאים ועוגות לא רעות - אבל לא הייתי מטריח אתכם עד כאן אלמלא המזנון המנצח, שמציב בשורות צפופות סלטים טריים ויצירתיים (תמיד חלביים, כמעט תמיד צמחוניים). הגישה לבר חופשית (40 שקל לאדם), השירות עצמי והמבחר העצום משתנה מדי יום.
רשימה חלקית מיום הביקור: סלטים קרים - כרישה ביוגורט, חצילים בטחינה, בורגול בשמן-זית ופטרוזיליה, קישואים ביוגורט, עדשים, קולרבי ואפרסמון, שומר ברימונים, גזר וקצח. סלטים חמים - קישואים ברוטב עגבניות, לביבות ירק, קציצות סויה, פלפל ממולא באורז, פסטה בשמן זית וכרישה, פשטידות תפוחי-אדמה ותרד, רצועות סויה מוקפצות עם ירקות, קינואה (סוג של דגן) בחצילים ופלפלים. וביום שישי אחד אכלנו גם צ'ולנט צמחוני מאוד מוצלח.
קשה לעשות סדר בבלגן, וספק אם כדאי. זה כיף ככה. בכל זאת, ולמרות שלא היו שום נפילות או פיספוסים, יצויינו המנות המצטיינות, אלה שנבחרו בשלושה פיות בעזרת חברי חוג הבית - אמהית ותאום חורג - שנדדו איתי לשם. ובכן: בין הקרות הוכתרו סלט הקולרבי והאפרסמון בשמן זית ומיץ לימון, סלט השומר ברימונים ושני סלטים ברוטב יוגורט - הכרישה והקישואים. בגזרה החמה ניצחו קציצות הסויה המטוגנות כפלאפלים (שוס שצריך לצאת לסיבוב הופעות ברחבי הארץ) וסלט הקינואה המקורי והמפתיע.
כולם היו סלטיי, צריך להבהיר שוב, כולם מתובלים בעדינות ובחוכמה, וכולם ראויים ומעלה. בכלל, ארוחת המזנון בקפה בירנבאום, שבאמת אין בה בשורה מסעדנית או תיחכום מיוחד, היא חוויה קטנה ונחמדה, המשמשת עדות לעצמאותו של המטבח הצמחוני, שתמיד צריך להוכיח למשפחת הטורפים את קיומו הבלתי-תלוי.
וכאמור, זו גם ארוחת צהריים משפחתית. אמהית תהתה היכן משיגים את הקינואה ואיך מטפלים בה - וקיבלה בשמחה הסבר מלא מהאחות הבשלנית. ואילו האחות הניהולית ראתה שתאום חורג מתעניין בעיקר בעוד קצת סלט קינואה, ומיהרה לרוקן לצלחתו את הקערה הכללית. ואם כל זה לא מספיק משפחתי, פירקנו שלושתנו פרוסה אחת של עוגת מרנג לימון טובה (16 שקל), בממדים שנראו לאחרונה לפני 30 שנה במטבחה המרכזי של סבתא שלי.
קפה בירנבאום, רחוב נחלת בנימין 31, תל-אביב. טל. 03-5600066. כשר
