החטיבה להתיישבות בהסתדרות הציונית החלה בהעברת כ-130 קרוואנים לישובים שונים בנגב, בעיקר באזור חבל שלום הסמוך לגבול מצרים, ברמת נגב ובערבה, מתוך כוונה להשכירם תמורת סכום סמלי של 350 שקלים לחודש. המטרה: עידוד ההתיישבות בנגב.
"הקו המנחה שלנו", הסביר חנוך אלמסי, מנהל חבל דרום מחטיבה להתיישבות, "הוא לתת עדיפות ליישובי הקצה בנגב, הזקוקים לתוספת אוכלוסייה וכן לשני ישובים חדשים שאנו פועלים להקמתם: גבעות בר באזור להבים, וחרוב, מזרחית ללכיש. עד כה פעלה החטיבה בעיקר ביהודה ובשומרון, וכיום אנו פועלים לחיזוק יישובי הנגב".
אלמסי ציין, כי כל הקרוואנים למגורים יוצבו בישובים השונים עד חודש אפריל הקרוב, והם נרכשו על ידי החטיבה להתיישבות בתקציב ממשלתי של כשבעה מיליון שקלים.
בחטיבת להתיישבות מבהירים, כי חוזה השכירות לקרוואן מוגבל לתקופה של שנתיים. "לאחר התקופה הזו", מדגיש אלמסי, "תעלה השכירות החודשית ל-2,000 שקלים, וזאת מתוך כוונה לעודד את המתיישב להקים במקום הקרוואן מגורי קבע. אם המתיישב לא יוכיח בניית קבע, אז שישלם את השכירות הגבוהה הזו או שיחזיר לנו את הקרוואן".
בתוך כך פועלים בימים אלה ברשות לפיתוח הנגב ובחטיבה להתיישבות ליצירת שדולה שתלחץ על הממשלה להגדיל את תקציב החטיבה לשנת 2004.
