יורו 2004: נבחרת צרפת
אחרי הכישלון במונדיאל, צרפת מועמדת מובילה להגן על התואר האירופי שלה. תיירי הנרי צפוי לסחוף אחריו נבחרת כמעט מושלמת בדרך לתואר השלישי שלה ביבשת
שתי אליפויות אירופה ושליטה יבשתית בשנים האחרונות
בארון הגביעים של אוכלי רגלי הצפרדעים אפשר למצוא שתי זכיות באליפות אירופה. לפני ארבע שנים היה זה שער הזהב של דוד טרזגה, לאחר בישול של סילביאן וילטורד, שנתן לצרפתים ניצחון לא מוצדק 1:2 על נבחרת איטליה בגמר. הזכייה הקודמת היתה בטורניר שנערך ב-1984 בצרפת, כשהמקומיים ניצחו בגמר את ספרד 0:2, משערים של פלאטיני ובלון.
באליפות הראשונה שנערכה ב-1960 בפאריז סיימו הצרפתים במקום השלישי. ארבע שנים מאוחר ביותר, בטורניר בספרד, הם הודחו ברבע הגמר על ידי הונגריה, כמו גם ב-68' באיטליה, שם נכנעו ליוגוסלביה. בבלגיה 72' הם לא עברו את שלב הבתים, כמו גם בבלגרד 76'. לטורניר הסופי באיטליה 80' הצרפתים כלל לא העפילו. ארבע שנים לאחר מכן זכו כאמור בטורניר בצרפת, וב-88' בגרמניה חזרו לסורם ולא הצליחו להעפיל מעבר לשלב המוקדם, כמו גם בשבדיה 92'. באנגליה 96' נעצרו זידאן ודז'ורקף רק בחצי הגמר, שם הודחו על ידי צ'כיה בבעיטות מהנקודה הלבנה.
איש המפתח - תיירי הנרי
זה קשה עד בלתי אפשרי להצביע בנבחרת משופעת כוכבים על שחקן אחד שחשוב יותר מכולם, אולם דומה שהתותחן מארסנל יהיה הברומטר של סנטיני. החלוץ הנפלא, שהוליך את ארסנל לזכייה באליפות הפרמיירשיפ ולשלבים המתקדמים של ליגת האלופות, נמצא בשלב שבו הוא צריך לקחת את מושכות ההנהגה מזינאדין זידאן.
שחקן המפתח. הנרי (צילום: איי.פי)
האחרון יחגוג במהלך האליפות את יום הולדתו ה-32, אחרי עונה מתישה ונטולת תארים בריאל מדריד. שחקן נוסף אותו רוצה צרפת לקבל בכושר טוב הוא חברו של הנרי לארסנל, פטריק ויירה, שבמונדיאל האחרון הציג יכולת עלובה.
נקודת תורפה?
למצוא חסרונות בסגל הצרפתי זו משימה קשה, אף יותר מהכתרת איש המפתח. שחקני הנבחרת מאכלסים את המועדונים החזקים באירופה ומהווים גורם משמעותי, מה גם שהשנה, קבוצות צרפתיות מצליחות בצורה מרשימה במפעלים האירופיים. הבעיה היחידה שעלולה להיווצר לצרפתים היא חילופי הדורות בחוליית ההגנה. מרסל דסאיי, ביצ'נטה ליזארזו וליליאן תוראם כבר בני למעלה מ-30, ואת מקומם יצטרכו למלא בהצלחה צעירים מוכשרים כמו ז'ן אלן בומסונג, וילי סניול ו-ויליאם גאלאס. בשער יתלבט סנטיני בין פביאן בארטז לגרגורי קופה.
תחזית - יגיעו לפחות עד לגמר
נכון לעכשיו, מספר חודשים לפני תחילת הטורניר, קשה לראות באופק משהו או מישהו שיעצור את הקטר הצרפתי. הזרם הבלתי פוסק של כשרונות לנבחרת (לואי סאהה, בנואה פדרטי, סידני גובו), לצד הוותיקים והמנוסים (רובר פירס, דוד טרזגה, קלוד מקאללה), נותן לצוות המקצועי של צרפת את הנוסחה הטובה ביותר ללכת עד הסוף.
שוב יחגגו? (צילום: רויטרס)
אם יסיימו הצרפתים כצפוי ראשונים בבית 2 לפני אנגליה, הם יפגשו ברבע הגמר את ספרד או את המארחת פורטוגל. הנבחרת של סקולארי תהיה כנראה המשוכה הגבוהה ביותר עבור הצרפתים, בהתחשב בזה שלואיס פיגו ודקו יהנו אולי משיפוט ביתי. בשלב חצי הגמר מחכה להם המנצחת במשחק בין הראשונה בבית 4 (גרמניה? הולנד? צ'כיה? פרוחננקובס?) לשנייה בבית 3, בו משחקות איטליה, בולגריה, שבדיה ודנמרק. אם איטליה תסיים ראשונה, צרפת אמורה לשייט בקרוז קונטרול עד לגמר. מצד שני, זה גם מה שכולנו אמרנו לפני המונדיאל האחרון. האם נזכה לדז'ה וו?
לפנייה לכתב/ת 
