יורו 2004: נבחרת שבדיה
חזרתו של הנריק לארסון מפרישה, עשוייה לסייע לשבדיה לעשות צרות לכל הגדולות ולהגיע לשלבים המתקדמים של הטורניר
נכון שלארסון משחק בליגה הסקוטית, לא בדיוק הדוגמא לתחרותיות או לכדורגל סוחף, אבל בכל זאת ללארסון חלק מהותי בשלוש האליפויות בהן זכתה סלטיק בארבע השנים האחרונות. 110 שערים כבש לארסון בתקופה האמורה בליגה הסקוטית לבדה, והעונה הנוכחית עוד לא נגמרה. הוא חיוני לנבחרת.
כעת, תהיה לשבדיה חולייה קדמית מהסרטים: לצידו של לארסון בהתקפה ישחק כוכב אייאקס, זלאטן איברהימוביץ', ומאחור פרדי ליונגברג מארסנל. ובקישור, פחות זוהר אבל יעיל להפליא, אנדראס סוונסון מסאות'המפטון, שמגיח מאחור ומעניק אופציה התקפית נוספת.
הנריק לארסון (צילום: איי.פי)
טדי לוצ'יץ', אולף מאלברג, והשוער אנדרס איזקסון משמשים חוליית הגנה אחראית ויציבה. מיקאל סוונסון הפצוע ייעדר מהאליפות. בלי שמות נוצצים ומיליונים בכיסים, אבל אחרי ההצגות ברבע גמר ליגת האלופות, אירופה כבר לא מתרגשת משמות.
במוקדמות שיחקה שבדיה נגד פולין, הונגריה, לטביה וסן מרינו, ולא ספגה בהם יותר משער אחד. שער הזהב שהבקיע הנרי קמארה מסנגל בשמינית גמר הגביע העולמי 02' היה הפעם האחרונה בה ספגה שבדיה יותר משער אחד במסגרת רשמית.
את יורו 2000 מנסים לשכוח בשבדיה. שני הפסדים 2:1 לבלגיה המארחת ולאיטליה פלוס 0:0 עם טורקיה הטיסו את הנבחרת לחופשת קיץ מוקדמת. ולהבדיל ממקומות אחרים, לא שרפו את המועדון ולא פיטרו את המאמן. כלומר, את שני המאמנים. טומי סודרברג ולארס לאגרבק המשיכו לאמן את הנבחרת. חודשיים לאחר יורו 2000 עוד הפסידה שבדיה לאיסלנד במשחק ידידות, בספטמבר 2000 החלו משחקי המוקדמות למונדיאל ביפן וקוריאה - ומשהו טוב התחיל.
שבדיה לא הפסידה ב-21 משחקים של מוקדמות מונדיאל 02' ויורו 04' אליהם הגיעה בקלילות. ההפסד הביתי המפתיע ללטביה קטע את הרצף, אבל הגיע אחרי ששבדיה כבר הבטיחה לעצמה השתתפות באליפות אירופה נוספת.
אחרי מונדיאל 94' המוצלח, בו הוביל תומס ברולין הגוץ את שבדיה למקום השלישי, משהו נעצר בסטוקהולם. הסקנדינבים צפו בעיניים כלות בטורקיה ושווייץ שעלו ליורו 96', ובאוסטריה שהקדימה אותה במירוץ לכרטיס למונדיאל 98'. כך שההעפלה ליורו 2000, למרות חוסר ההצלחה שם, נחשבה להצלחה עבור טומי סודרברג, שמאמן את שבדיה מאז 97'. שמינית הגמר באויטה שביפן נחשב צעד נוסף קדימה, ונראה שכעת שבדיה חוזרת לעניינים.
צהוב-כחול עולה עולה (צילום: איי.פי)
שבדיה העפילה בקלילות מהמקום הראשון והיתה לנבחרת הראשונה שהבטיחה לעצמה כרטיס לאליפות. בבית 3 היא תשחק עם איטליה, דנמרק ובולגריה, וצפויה לעלות לרבע הגמר יחד עם איטליה. בית 3 יוגרל לרבע הגמר מול שתי הראשונות מבית 4 - צ'כיה, הולנד, גרמניה ולטביה. הלב מנחש: צ'כיה והולנד יעלו. שבדיה לא נחותה מהן. היא יכולה לעלות לחצי הגמר.
לפנייה לכתב/ת 
