המדינה שטופת השמש ביותר בארה"ב, שתושביה ידועים בעורם השזוף לאורך כל השנה, עומדת לאשר בקרוב הצעת חוק, שכבר עברה בקריאה טרומית, ולפיה ייאסר על קטינים מתחת לגיל 18 להשחים את עורם במכונים לשיזוף מלאכותי במדינה.
בני נוער אמריקאים מבקרים תדיר במכוני שיזוף, בייחוד לפני נשפי הסיום המסורתיים של בתי הספר (הפרום), אבל גם לפני חתונות, אירועים חשובים וחופשות. תעשיית השיזוף המלאכותי מעסיקה 160 אלף עובדים ומגלגלת מחזור שנתי של 5 מיליארד דולר. בקליפורניה לבדה פועלים 1,500 מכוני שיזוף.
תומכי הצעת החוק, בהם האגודה הקליפורנית לדרמטולוגיה ואיגוד המנתחים הדרמטולוגיים, מאשימים את מכוני השיזוף המלאכותי באחריות לחלק ממיליון מקרי סרטן העור החדשים שמתגלים מדי שנה בארה"ב. 7,400 בני אדם מתים בכל שנה ממלנומה – הסוג הקטלני ביותר של סרטן עור.
"יש הבדל גדול בין הליכה לים לבין ביקור במכון שיזוף", הסביר חבר בית הנבחרים הקליפורני, הדמוקרט ג'ו ניישן, שיזם את הצעת החוק. "כאשר הילדים שלנו הולכים לחוף הים, הם מתמרחים בקרם הגנה מפני קרני השמש", אמר.
הצעת החוק אושרה בישיבת בית הנבחרים ביום חמישי האחרון ברוב של 42 נגד 26, למרות התנגדות של מכוני שיזוף ומחוקקים רפובליקנים, שטענו כי מדובר בהתערבות גסה בחייהם הפרטיים של התושבים. על פי הצעת החוק, השיזוף המלאכותי ייאסר על בני נוער – בדיוק כמו עישון סיגריות, צריכת אלכוהול ורכישת כרטיסי לוטו. חבר בית הנבחרים ריי היינס, אמר כי "אם ההצעה הזאת תעבור, זה יוכיח שאין שום תחום פרטי בחיים, שאליו המחוקק לא תוחב את אפו".
מנהלת מכון השיזוף "הוליווד" בסן דייגו, היידי בלאנק, אמרה כי הצעת החוק "בהחלט עלולה לפגוע בעסקים שלי – אבל מה אפשר לעשות? יש אנשים חזקים יותר ממני שמקבלים החלטות בעניין הזה". להערכתה, בני נוער מהווים כ-5% מכלל לקוחותיה במכון.
על פי הצעת החוק, שכעת תועבר לאישור הסנאט, בני נוער שבכל זאת ירצו להשחים את עורם במכוני שיזוף, יידרשו להביא למכון פתק מהרופא, שמתיר להם להשתזף באמצעות המכשירים. יחד עם עוד 26 מדינות בארה"ב, קליפורניה דורשת כבר היום מקטינים בני 15 עד 18 אישור מההורים להשתזף במכון, ומילדים מתחת לגיל 14, להגיע בליווי של מבוגר.
האגודה למלחמה בסרטן: גם שיזוף חד פעמי במכון – מזיק
האגודה למלחמה בסרטן מזהירה את הציבור מפני שימוש במיטות שיזוף, המסוכן באותה מידה כמו חשיפה לאור השמש. מיטות שיזוף פולטות קרינה אולטרה סגולה הגורמת לנזקים בריאותיים מצטברים, לטווח ארוך. חשיפת יתר לקרניים אלה עלולה לגרום לפגיעה בעיניים או בראייה, לפריחה, להתקמטות מוקדמת של העור, לריבוי כתמים על העור ונגעים קדם סרטניים, ולהגברת הסיכון לחלות בסרטן העור ומלנומה.
גם שיזוף חד פעמי במכון שיזוף כרוך בחשיפה לקרניים אולטרה-סגולות, ולכן קיימת סכנה של כוויות מדרגה ראשונה ומדרגה שנייה, ושל נזקים מיידים, חמורים, בדומה לנזקים הכרוכים בחשיפה לשמש. כמו כן, לעיתים החשיפה לקרינה במיטות שיזוף גדולה יותר מהחשיפה לקרינת השמש, מאחר ובעת שיזוף במכוני שיזוף ממעטים מאוד להימרח במסנני קרינה המגנים על העור, אותם נהוג למרוח בזמן השהיה בחוף הים או בבריכה. יתרה מזאת, מאחר ומיטות שיזוף אינן פולטות חום (כמו בשיזוף בשמש) עור הגוף נותר קריר למגע ולכן המשתזפים אינם מודעים לחשיפה המוגברת, אותה אינם מרגישים.
שיזוף במכוני שיזוף מסוכן ועלול לגרום לנזק בלתי הפיך. במיוחד חשוב לדעת כי מי שעורו בהיר ואינו מקבל גוון שזוף משהיה בשמש לא יצליח להשתזף גם במכון שיזוף, ועלול לגרום לעצמו נזק בלתי הפיך. נכון להיום, על אף פניות חוזרות ונשנות של האגודה למלחמה בסרטן למשרד לאיכות הסביבה ולמשרד הבריאות, לא קיים בישראל מערך פיקוח על מכוני שיזוף.
