אל גארוז': זכיתי בזהב כפול הודות לאלוהים

אולימפיאדת אתונה 2004 תיזכר אצל הישאם אל גארוז' כנקודת הזמן בה הוריד מעליו את הקוף שנתלה עליו במשך שנים. הרץ המרוקני עטור התהילה השיג כמעט הכל בקריירה, אבל לא הצליח לגעת בזהב האולימפי, עד המשחקים ביוון. בשבוע האחרון הוא זכה בריצות ל-5,000 מטר ו-1,500 מ' והשלים דאבל אישי מרשים.

"עבדתי קשה מאוד ב-8 השנים האחרונות והפסדתי פעמיים במשחקים האולימפיים באטלנטה ובסידני", אמר אל גארוז'. "כעת אני עוזב את אתונה עם שתי מדליות זהב, הודות לאלוהים שעושה תמיד את הדבר הנכון בזמן הנכון". המנצח המאושר גם התוודה בנוגע לחששותיו לפני הריצה: "פחדתי שקצב המירוץ יהיה מהיר מדי אבל האסטרטגיה שלי עבדה".

על יריבו בריצת ה-5,000 מ', קנניסה בקלה (האלוף האולימפי ב-10,000 מ') אמר אל גארוז': "היייתה לי ריצה קלה למדי, רציתי רק להישאר עם בקלה עד 10 המטרים האחרונים". בקלה, שהסתפק בכסף, פירגן ליריבו: "כשיש מתחרה קשה, אז אני אוהב את המירוץ. חלמתי על שתי מדליות זהב, אבל גם זהב אחד וכסף אחד הם עדיין בסדר".

הולמס: "אין מלים לתאר את ההרגשה"

האצנית הבריטית קלי הולמס סיימה גם היא את האולימפיאדה עם זהב כפול, לאחר שהוסיפה לזכייה ב-800 מטר את הניצחון אתמול ב-1,500 מטר. הולמס היא הספורטאית השלישית בתולדות המשחקים האולימפיים בשני מרחקים אלו באותה אולימפיאדה.

לאחר שקיבלה את מדליית הזהב השניה אמרה: "מאוד קשה לי לומר כיצד אני מרגישה מאחר והניצחון בגמר ה-800 מטר היה הלם מוחלט עבורי. התאמנתי בעיקר לריצה ל-1500 מטר. אחרי הגמר ב-800 לא ידעתי כיצד אצליח לשנס ולהמשיך הלאה. הבעיה לא היתה פיזית, כי ידעתי שאני מספיק חזקה. הייתי חייבת רק לחזור לפוקוס. אמרתי לעצמי שנותר לי רק עוד ריצה של ארבע דקות ושמוטב שאתרכז ואעשה כמיטב יכולתי לזכות".