פן בעייתי נוסף בפעילות אתרי המסחר הן המכירות הקבוצתיות. בניגוד לשם, המרמז על קבוצת מוגבלת מראש של גולשים המתאגדים יחד כדי לרכוש מספר נקוב של מוצרים במחיר מוזל, מכירות קבוצתיות הן מכירות רגילות לחלוטין.
המכירות הקבוצתיות מעניקות לצרכן את התחושה כי הוא שותף למועדון קטן ואיכותי של רוכשים המוזכרים בכינוייהם בדף המוצר. בפועל, כל מי שמבקש
להצטרף למכירה יכול לרכוש את המוצר ללא תלות בגולשים האחרים ומספר הפריטים מתרחב בהתאם, כאשר גם מי שאיחר את מועד הקנייה יוכל להצטרף לקבוצה "מצומצמת" נוספת של צרכנים במכירה הקבוצתית הבאה של המוצר. גם המחיר לרוב אינו זול יותר ממחיר המוצר באתרים זולים אחרים.
"בכל מה שנוגע למכירות הקבוצתיות יש גניבת דעת", טוען צ', שעבד אצל אחד הספקים, "כמעט שאין מכירות קבוצתיות אמיתיות". בעבר, הוא מגלה, ספקי המוצרים היו מוסיפים שמות פיקטיביים של קונים למכירה הקבוצתית כאשר מעט גולשים קפצו על המציאה, כדי ליצור מראית עין של ביקושים, אך כיום, עם התגברות הביקושים, אין צורך בכך, לדבריו.
"ברור שאין דבר כזה, מכירה קבוצתית", אומר אלוביץ', סמנכ"ל השיווק של P1000, "המושג 'מכירה קבוצתית' מופיע ב-P1000 רק בדף הראשי אך לא בדפי המוצרים. אני לא יכול להיות יותר צדיק מהאפיפיור, גם האתרים האחרים מכנים זאת מכירה קבוצתית". בנטאקשן קוראים לשיטה "מכירות פיצוץ - קנייה קבוצתית במחיר סיטונאי" ואילו בוואלה שופס ובאולסייל הן מכונות פשוט "קבוצתיות".
תגובת אולסייל: "מכירות קבוצתיות הינו מונח גנרי השכיח בתחום הסחר האלקטרוני למכירות כמותיות במחיר קבוע וסופי. למען הסר ספק מוצג באופן ברור ובולט בכל דף מכירה קבוצתית וכן בתקנון האתר כי "כל הצעה זוכה ומטופלת באופן מיידי".
תגובת נטאקשן: "לחברה ניסיון רב במכירות קבוצתיות ובזיהוי מוצרים פופולריים שיזכו להצלחה. לכן, ההנחה היא שבכל מקרה תתמלא מכסת הקונים הנדרשת ומכאן שנטאקשן מאפשר אספקת המוצר כבר מהגולש הראשון במחיר המוזל".
אורי נדלר, מנכ"ל וואלה שופס: "מכירה קבוצתית אינה מכירה רגילה. רק חלק קטן יחסית מהמוצרים באתר מוצעים בשיטה של מכירות קבוצתיות, רוב המוצרים מוצעים בשיטה של מכירה ישירה ומכירה פומבית. הרציונל במכירה קבוצתית הוא שהספק מציע כמות סופית של מוצרים במחיר אטרקטיבי במיוחד תחת הנחה שהכמות שתימכר תהיה גבוהה ובפרק זמן קצר. לעיתים, כאשר מכירה מצליחה, ולספקים יש האפשרות להציע כמות פריטים נוספת, מוגדלת כמות היחידות העומדות למכירה תוך מתן אפשרות לאנשים נוספים להנות מהמבצע".