נבחרת הדינוזאורים
קבלו את הדינוזאורים המרשימים ביותר שהילכו אי פעם על פני כדור הארץ
מה הם הַדִינוֹזָאוּרִים? הדינוזאורים שייכים למשפחת הזוחלים - מעין לְטָאוֹת גדולות שחיו בכדור הארץ לפני 227 מיליון שנים ושלטו בכוכב במשך 165 מיליון שנה (לשם השוואה, בני האדם קיימים על פני כדור הארץ רק כ-100 אלף שנה) בין הדינוזאורים היו כאלה שֶׁהִילְכוּ על שתיים, ואחרים על ארבע. היו שֶׁנִיזוֹנוּ מן החי, ואחרים - מהצומח. מעריכים כי היו מאות מינים של דינוזאורים.
האם הדינוזאור הוא החיה הגדולה ביותר? לא. הלוויתן הכחול בן ימינו הוא בעל החיים הגדול ביותר שחי אי פעם על פני כדור הארץ. מה קרה לדינוזאורים? הדינוזאורים נִכְחֲדוּ לפני 65 מיליון שנה, הרבה לפני שהופיעו בני האדם הראשונים. הסיבה להיעלמותם הַפִּתְאוֹמִית אינה ידועה עד היום, אך ישנם מדענים המשערים כי נִכְחֲדוּ בעקבות פגיעת אַסְטרוֹאִיד בכדור הארץ.
אז איך אנחנו יודעים עליהם? מדענים חוקרים את הַשְׂרִידִים הַמְאֻבָּנִים של הדינוזאורים. הם יכולים להעריך, למשל, מה היה גובהם, משקלם ועוד, אבל הם לא יכולים לדעת מה היה צבעם. מאיפה השמות הארוכים הללו? השמות מגיעים מהשפה הַלָטִינִית והם ניִתָנִים על ידי המדענים החוקרים את הדינוזאורים. אולי הם בעצם מנסים לִנְקוֹם על השם הארוך שניתן למקצוע בו הם עוסקים: פָּלֵאוֹנְטוֹלוֹגִים.
המלך: טִירַנוֹזָאוֹרוּס רֵקְס (Tyrannosaurus rex)
הַטִירַנוֹזָאוֹרוּס היה טורף אדיר שהגיע לגובה של ארבעה וחצי עד שישה מטרים (גבוה יותר מִגִ'ירָף). אורכו היה כאורך אוטובוס (כשניים עשר וחצי מטרים). הוא רץ על שתי רגליים אחוריות חזקות. מִצִדוֹ האחד היה זנב חזק שנועד לתת לו שיווי משקל ולעזור לו להסתובב במהירות, ומצדו השני ראש עצום באורך של מטר וחצי, שרירי לֶסֶת מפותחים וּפֵה מלא שיניים. לא פלא שפירוש שמו הוא "מלך הַלְטָאָה הֶעָרִיץ".
הענק: דִיפְּלוֹדוֹקוּס (Diplodocus)
הַדִיפְּלוֹדוֹקוּס היה ענק צִמְחוֹנִי, אורכו היה כ-28 מטר (ארוך יותר משני אוטובוסים העומדים בזה אחר זה). הוא השתמש בצווארו הארוך (שמונה מטרים, הארוך ביותר מכל הדינוזאורים) על מנת להגיע לצמחיה בעומק היער, מקום שאליו גופו הגדול לא היה יכול לְהיִדָחֵק. הַדִיפְּלוֹדוֹקוּס לא היה מסוגל לִזְקוֹף את צווארו למעלה והחזיק אותו במקביל לקרקע. כדי שהצוואר יישאר באוויר ולא ייפול לארץ, הוא היה צריך גם את הזנב הארוך ביותר בשביל שיווי משקל.
לכן, גָרַר הַדִיפְּלוֹדוֹקוּס זנב באורך של 14 מטרים על הקרקע. בניגוד לגודלו האדיר, היה לו ראש קְטַנְטַן עם מוח זעיר. אגב, הדינוזאור הקטן ביותר היה קוֹמְפְּסוֹגְנַאדוֹס (Compsognathus) - אורכו היה מטר אחד ומשקלו כשני קילוגרמים. גודלו היה כשל תרנגולת בת זמננו.
גורד השחקים: בְּרַכִיוֹזָאוֹרוּס (Brachiosaurus)
הַבְּרַכִיוֹזָאוֹרוּס היה הגבוה בדינוזאורים. הוא הגיע לגובה של בין שתיים-עשרה לשש-עשרה מטרים. כך, שאילו חיו היום, הגבוהים שבין הַבְּרַכִיוֹזָאוֹרוּסִים היו יכולים להציץ בקלות לקומה החמישית בבניין. הוא הלך על כל ארבע רגליו, אבל רגליו האחריות היו קצרות מהקדמיות.
הַבְּרַכִיוֹזָאוֹרוּסִים כנראה נדדו בְּעֲדָרִים, עוברים מיער ליער ומחסלים את כל צַמְרוֹת עצי הֱּעֲנָק שגדלו אז. גדול פי שתיים מכל הטורפים בתקופתו, לַבְּרַכִיוֹזָאוֹרוּס הצמחוני לא היו שום אויבים. אורכם של שלושה בְּרַכִיוֹזָאוֹרוּסִים היה כמעט כמו מגרש כדורגל...
המהיר: וֶלוֹסִירָפְּטוֹר (Velociraptor)
למרות שאורכם היה רק מטר וחצי עד שניים וגובהם רק מטר, הַוֶלוֹסִירָפְּטוֹרִים היו טורפים מסוכנים ביותר. הם צדו בלהקות יצורים קטנים מהם ואפילו דינוזאורים גדולים מהם בהרבה. הַוֶלוֹסִירָפְּטוֹר היה המהיר מכל הדינוזאורים. הוא היה מסוגל להגיע למהירות של 60 קמ"ש בריצות קצרות. משמעות המילה וֶלוֹסִירָפְּטוֹר היא "שׁוֹדֵד זָרִיז".
הנשק העיקרי של הַוֶלוֹסִירָפְּטוֹר היה טְפָרָיו - ציפורניים קשות וחדות בצורת מַגַל, שצמחו על האצבעות האמצעיות ברגליו האחוריות. לַוֶלוֹסִירָפְּטוֹר היה מוח גדול בהשוואה לִמְמַדֵי גופו, ולכן נחשב לאחד הדינוזאורים החכמים ביותר. הנתון הזה מרשים פחות כשמבינים שהוא היה בעצם חכם כמעט כמו ציפור בת ימינו.
הראש: פֶּנְטָסֵרָטוֹפְּס (Pentaceratops)
לַפֶּנְטָסֵרָטוֹפְּס הייתה הגולגולת הגדולה ביותר מכל הדינוזאורים, באורך של כשלושה מטרים. אם זה לא מספיק, צמחו לו מראשו, מעל עיניו, שתי קרניים וקרן אחת נוספת על האף. תוסיפו לזה צווארון (לוח עצם גדול שמסתיים בחודים בשוליו) ומקור כְּשֶׁל תוכי, וקיבלתם את הראש המרשים ביותר שנראה אי פעם בעולם.
למרות גודלו העצום, הַפֶּנְטָסֵרָטוֹפְּס היה צמחוני (לא אכל בשר). הקרניים שימשו אותו לקרבות ולהגנה עצמית. המראה של פֶּנְטָסֵרָטוֹפְּס שׁוֹעֵט לעברך עם ראשו מוּרְכָּן וקרניו מכוונות אלייך היה מחזה שאף טורף לא רצה לראות.
המשוריין: אָנְקִילוֹזָאוּרוּס (Ankylosaurus)
הַאָנְקִילוֹזָאוּרוּס היה דינוזאור צמחוני גדול וכבד. הוא היה הדינוזאור הרחב ביותר שהילך על פני כדור הארץ (רוחבו: מטר ושמונים). הוא הלך על רגליים קצרות וחלקו העליון היה מכוסה בְּשִׁרְיוֹן לוּחוֹת. להגנה נוספת צמחו בצידי גופו שתי שורות של חודים וּמֵעוֹרְפּוֹ יצאו קרניים. אם בכל זאת היה טורף כלשהו טיפש מספיק לתקוף אותו, מכה אחת או שתיים עם האלה הכבדה שבקצה זנבו הייתה משנה את דעתו.
שאלות רבות בנוגע לדינוזאורים ולאורח חייהם נותרו עדיין ללא תשובות ברורות. האם הם היו בעלי דם חם או קר? האם הציפורים והדינוזאורים הם בני אותה המשפחה? החוקרים עדיין מנסים לגלות שרידים נוספים של דינוזאורים ברחבי העולם כדי להצליח לענות על שאלות אלה ועוד רבות אחרות.
לפנייה לכתב/ת 
