נדחתה בקשת הטורקי שירה באפיפיור להשתתף בהלווייה

מהמט עלי אצ'ה, האזרח הטורקי שירה באפיפיור יוחנן פאולוס השני ב-13 במאי 1981 ופצע אותו קשה, הגיש היום (שלישי)בקשה לצאת לחופשה מהכלא כדי להשתתף בהלוויית האפיפיור - אך רשויות טורקיה דחו את בקשתו. 

לדברי עורך דינו, מוסטפה דמירג, "לא יהיה לנו מספיק זמן לערער על ההחלטה לפני ההלווייה. מהמט עלי מאוד יצטער כשישמע שבקשתו נדחתה".

לפני שנודע על דחיית הבקשה, הסביר עורך הדין כי הבקשה נסמכת על החוק הטורקי המקנה לאסיר חופשה בת 72 שעות לאחר שריצה רבע מתקופת מאסרו והפגין "התנהגות טובה". הוא סיפר שפגש את אצ'ה בתאו וזה אמר לו: "אני חייב להיות שם, אני חייב להיות בהלוויה. אם לא אני, אז לפחות מישהו ממשפחתי חייב ללכת".

אצ'ה ירה באפיפיור מספר יריות ופצע אותו בזרועו ובבטנו. הוא נשפט וריצה 20 שנות מאסר בכלא באיטליה עד שבשנת 2000 הוסגר לטורקיה, שם הוא מרצה כיום עונש של 17 שנות מאסר על פשעים קודמים, ביניהם רצח של עיתונאי טורקי מפורסם.

בשנת 1983, שנתיים אחרי ניסיון ההתנקשות, מחל האפיפיור לאצ'ה וביקר אותו בתאו.

במקביל לפניה המשפטית פנה אצ'ה בעצמו לתובע במכתב אישי ששלח אליו מתאו בכלא קרטל שבאיסטנבול. הוא ביקש לטוס במטוס פרטי, מלווה בשוטרי האינטרפול, ולהשתתף בהלוויה. "אני מאמין שהוותיקן והממשלה האיטלקית יסכימו לבקשתי", כתב.