טלוויזיה: המהפכה הסודית של MythTV

בוודאי שמעתם על Media Center PC, מקליטי וידאו דיגיטלי (DVR), ושיטות שונות לאספקת ווידאו לפי דרישה - הכל תחת הכותרת של Convergence, התמזגות המדיה. האמת היא, שהמהפכה האמיתית, ההתמזגות האולטימטיבית בין טלוויזיה, ווידאו, אינטרנט ומחשבים, מתרחשת במקום אחר, במחתרת. ומי שנושא את דגל המהפכה היא תוכנה חופשית בשם MythTV.

השמועות על תוכנה מדהימה, שעושה את כל מה שאתם רוצים בטיפול חכם במדיה דיגיטלית, נפוצו בעמק הסיליקון בשנה האחרונה, אחרי שהמפתח הראשי, אייזק ריצ'רדס, הפיץ אותה בערוצי הקוד הפתוח. הוא עובד על הפרויקט כבר שנתיים וחצי, ועכשיו עוזרים לו 15 מפתחים נוספים כדי להשלים את הגירסה ה-17 של התוכנה.

כולם עושים זאת בהתנדבות, משום שנמאס להם מהטלוויזיה הרגילה, מהקשיים שהממסד מעמיס בפנני מי שרוצה לראות סרטים בלי פרסומת, או על מכשירים ניידים שאינם DVD, או לשפר את איכות הסרט על ידי פונקציות מתקדמות, או לדחוס את הסרט כדי שיכנס לנפח של כרטיס Flash, וכל דבר אחר שאמור להיות "שימוש סביר בזכויות" - אבל החוקים הנוכחיים אוסרים.

ריצ'רדס אפילו נזהר שלא להכליל בתוכנה יכולות האסורות על פי חוק, כמו פיצוח קוד DeCSS לצורך העתקה מ-DVD, או קוד CSS המוטמע בשידורי טלוויזיה ומונע קידוד מחדש לפורמט דיגיטלי נייד דוגמת MPEG-4. אבל הוא דאג לכך שהתוכנה שלו תהיה בנויה כפלטפורמה פתוחה, שאפשר לכתוב עבורה תוספים המבצעים פונקציונליות שחסרה במוצר הבסיסי.

שלא במפתיע, הרשת רוחשת פעילות מחתרתית הממוקדת בפיתוח והפצה של מודולים כאלה, בעזרתם הופכים את MythTV למוצר ה-Personal Video Recorder האולטימטיבי.

נדרש ידע מתקדם והשקעה בחומרה

התוכנה עצמה כתובה בקוד C++ פתוח ורצה על PC מבוסס לינוקס. מיקרוסופט ותמיכה ב-DRP אינה רצויה בחוגים האלה.

נדרש יותר מידע בסיסי כדי להכין את התוכנה לעבודה, במיוחד לאור הצורך לחבר למחשב מקלט (Tuner), מערכת סראונד, ורצוי גם מסך רחב ואיכותי. אבל המאמץ משתלם. תקבלו את ה-PVR העשיר ביותר בתכונות, החזק והחכם ביותר בשוק - בחינם.

תשלמו אמנם עבור אביזרי החומרה, אבל כל התוכנה חופשית במיטב רוח ההתנגדות למסחריות הברוטלית שהשתלטה על עולם המחשבים ועושה יד אחת עם בעלי הממון בהוליווד.

יש אמנם סימני שאלה לגבי הצד החוקי של התופעה, אבל כבר מאוחר לסגור את דלתות האורווה הזאת. הסוסים ברחו והם מסתובבים באינטרנט, מעוררים תסיסה מהפכנית. שום כוח בעולם לא יצליח להחזיר אותם לאורווה.

בעלי האולפנים ואחרים, הטוענים לפגיעה בזכויות, צריכים להבין שבמקרה הזה לא מספיק להיות צודק (לפחות על פי ההגדרות החוקיות של צדק), אלא חייבים להיות חכמים. וחכמים לא נלחמים בטחנות רוח.

יש גם ל-Windows

גם למשתמשי Windows יש פתרון PVR חופשי, בשם myHTPC (ראשי התיבות של my Home Theater Personal Computer), יוזמה שהתחילה ב-2002 אבל רחוקה מהפופולריות של MythTV משום שהיא מבוססת על ארכיטקטורה "סגורה".

קשה להוסיף לה תכונות ופונקציות במודל של תוספים, ולכן פחות מפתחים משקיעים בה מאמצים. לעומת זאת, myHTPC רושמת כמה הישגים יפים בתחום של שיפור התמונה והוספת תכונות איכות, כמו "הכפלת קווים". אם תחפשו ברשת תמצאו תוכנות חופשיות שיספקו לה יכולות מתקדמות, המוסיפות כמה מאות דולרים למחיר של טלוויזיה כשהן ממומשות בחומרה.

ב-dscaler למשל, תמצאו את ערכת הכלים הטובה ביותר לביצוע De-Interlacing, הכפלת קווים, ייצוב והגדלת החדות של תמונות טלוויזיה. בראש הפרויקט עומד ג'והן אדקוק, מומחה בעיבוד אותות טלוויזיה, שמצליח לשחזר בתוכנה את התכונות שעשו את Faroudja ל"דולבי של הווידאו".

הממסד צריך להתרגל למהפכה

מה שמאפיין את המהפכה הנוכחית, בעצם כמו כל מהפכה בעבר, הוא גילם הצעיר של נושאי הדגל. מדובר בתוכניתנים מבריקים, שמאמינים שהתחום בו הם אוהבים ליצור ולחדש חנוק היום על ידי בעלי אינטרסים. כוחות שרוצים לשמור את המצב הקיים משום שהוא נותן להם מעמד לגזור קופון מכל מה שזז במחשבים, במדיה הבידורית, בתרבות התקשורתית ובעצם בכל מה שאנו צורכים.

הצעירים הללו גם חושבים, שפעילותם מספקת תעסוקה נאותה לעוצמתם של המעבדים החדישים, שברוב המקרים מבזבזים את כוחם על יישומים טריוויאליים, כמו כתיבת מכתבים והצגת אתרים פשוטים. ההתלהבות שלהם מדבקת. כל מי שנחשף ל-MythTV רוצה להצטרף למהפכה.

מיקרוסופט והוליווד יכולות לעשות יד אחת במלחמתן בכוחות השחרור של הקוד החופשי והתכנים הניידים, אבל את המהפכה הזו כבר אי אפשר לדכא. הפעם זה הממסד שצריך להסתגל למציאות החדשה, אחרת הריאקציונרים ימצאו את עצמם מושא לפוסט-מורטום, כמו בני משפחת רומנוב הרוסית.