"וילמה" הגיעה למקסיקו: בריחה המונית של תיירים

סופת ההוריקן "וילמה" עושה את דרכה אל פלורידה, אבל עד שתגיע לארצות הברית - על פי ההערכות ביום ראשון - היא הספיקה כבר להבריח תיירים רבים במרכז אמריקה מאתרי הנופש ואף לגרום למותם של מספר אנשים.

בשעות הצהריים (שישי) הגיעה הסופה לאזור האיים קוזומל ולקאנקון שבמקסיקו והביאה עמה גשמים ורוחות עזים. אלפי תיירים ותושבים שנתקעו באזור ולא הספיקו להימלט ירדו למקלטים. מהמרכז האמריקני לחיזוי הוריקנים נמסר כי "וילמה" צפויה להמשיך לכיוון חצי האי המקסיקני יוקוטן ולגרום לו נזק הרסני.

הסופה מוגדרת כעת ברמה 4 ומתקדמת במהירות ממוצעת של 150 קמ"ש, אולם שירותי מזג האוויר של ארצות הברית מדווחים כי היא צפויה להתפתח לדרגה 5 ביממה הקרובה ולראייה - כאשר הגיעה "וילמה" אל האיים המקסיקניים נמדדו במקום רוחות במהירות של 240 קמ"ש. בימים האחרונים עברה "וילמה" מעל האיטי וג'מאייקה וכתוצאה מהרוחות החזקות והגשמים הרבים שגרמה נהרגו 13 אנשים.

במקסיקו - ובעיקר באתרי הנופש בקאנקון - נמלטו אלפי תיירים מבתי המלון שלאורך החופים והתרכזו במקלטים המוניים כדי לא להיות חשופים לסופה שהגיעה לאיזור ביממה האחרונה. חיילים מקומיים עברו ברחובות ערי הנופש כשהם קוראים לתיירים לעזוב את בתי המלון ולהגיע למקומות מחסה כדי לא להיות חשופים לגשמים ולרוחות הצפויים בימים הקרובים בשל הסופה.

החשש הוא כי במהלך סוף השבוע יגרמו הרוחות לגלים שיציפו את החופים כפי שקרה מוקדם יותר השבוע בהאיטי, שם נהרגו עשרה אזרחים. על פי דיווחי הרשויות במכסיקו, קרוב ל-22 אלף תיירים ותושבים מקומיים התפנו מהאיזורים המועדים לפורענות. באחד המקלטים המרכזיים בקאנקון התרכזו כ-1,600 איש אשר בילו את מרבית הלילה האחרון בשינה על הרצפה - אחד מהם תפס יוזמה ומכר חולצות עליהן הודפסה הכתובת "שרדתי את ההוריקן וילמה" במחיר של עשרה דולרים. אולי קצת מוקדם מדי.

סימון הייס (28), תיירת מבריטניה שהגיעה לחופשה עם שלושה מחבריה בפלאיה דל-כרמן (אתר נופש בדרום קאנקון), אמרה היום לסוכנות הידיעות רויטרס לאחר שהתפנתה מבית המלון בו שהתה: "זו הייתה אמורה להיות החופשה הכי מיוחדת בחיים שלי, לא כך דמיינתי שהדברים יתפתחו".

הסופה "וילמה" מגיעה למכסיקו. האיים צפויים להיפגע (צילום: רויטרס)

תייר אחר, קרלוס פורטה מברצלונה (30), נראה הלילה כשהוא עוזב את בית המלון בו שהה עם שקיות פלסטיק גדולות ובתוכן כריות ושמיכות ש"השאיל" מהמקום. "אנחנו עוברים ממלון פאר למקלט", אמר. "זה מאד מרגיז אבל מה אפשר לעשות? זה פשוט מזל רע".

גם בקובה מורגשת דריכות רבה לקראת הגעתה של "וילמה" ומעל 220 אלף תושבים  - בעיקר מהאיזורים הנמוכים הקרובים לחופים - התפנו מבתיהם. עשרות אלפי סטודנטים הלומדים מחוץ לקובה נשלחו לבתיהם עד שתעבור הסופה. "אנחנו עושים כל מה שאפשר כדי למנוע מעצמנו בעיות", אמרה יאהאני קאנואה, אישה בחודש השישי להריונה בעת שהמתינה לאוטובוס שייקח אותה מחוץ ללה-קולומה, כפר דייגים על החוף בדרום-מערב קובה. אוטובוסים רבים עשו את דרכם מהכפרים לאורך החופים כשהם עמוסים בילדים, כלבים וחבילות מזון רבות.

בפלורידה עצמה החלו הרשויות לעבור באתרי הנופש ולבקש מהתיירים להתפנות למקומות בטוחים, אולם התושבים עצמם לא קיבלו עדיין הוראה לעזוב את בתיהם. רבים מהם העבירו את היממה האחרונה בהתקנת לוחות עץ על חלונות הבתים ובהצטיידות לקראת הסופה שאמורה להגיע בתחילת השבוע הבא.

ההוריקן "וילמה" הוגדרה במהלך השבוע כאחת הסופות החזקות ביותר שפקדו את איזור מרכז אמריקה ובשיאה הגיעה לדרגה 5, כשהייתה עדיין מעל הים. ביממה אחרונה היא נחלשה מעט אך מומחים הסבירו כי ביום רביעי היא הגיעה לשיא ברומטרי של לחץ אוויר מעל האוקיינוס האטלנטי. מספר המיליברים הנמדדים בסופה מעיד ביחס הפוך על עוצמת הרוח שלה ולפני יומיים נמדדו ב"וילמה" 882 מיליברים - כשישה מיליברים פחות מהשיא הקודם בו החזיקה הסופה "גילברט" לפני 17 שנים. כאמור, לחץ נמוך גורם לרוח חזקה יותר, כפי שהיה בימים האחרונים מעל מרכז אמריקה.