חוקרים גילו "מיני מערכת שמש" פוטנציאלית

אסטרונומים גילו את מה שהם סבורים כלידת המערכת הסולארית הקטנה ביותר המוכרת עד כה למדע. במהלך התבוננות דרך טלסקופים המוצבים על הקרקע וטלסקופי חלל, מדענים הבחינו בננס חום - או כוכב עמום - בגודל של פחות ממאית מסות שמש, הנמצא במרכז מה שנראה כדיסקת אבק וגז הסובבת אותו.

הננס החום והדיסקה סביבו, הרחוקים 500 שנות אור, וממוקמים בקבוצת הכוכבים זיקית (Chamaeleon), נראים כעוברים תהליך התהוות של כוכבי לכת, שיוכלו יום אחד להתגבש למערכת סולארית, אומר קווין לוכמן (Kevin Luhman) מהאוניברסיטה הממלכתית של פנסילבניה, שעמד בראש צוות המחקר.

זה זמן רב רווחת הסברה כי מערכת השמש שלנו נוצרה מתוך ענן ענקי של אבק וגז, שקריסתו גרמה להיווצרותה של השמש וכוכבי הלכת, לפני 4.5 מיליארד שנה.

הממצא החדש הוא הננס החום הקטן ביותר שנתגלה, אשר סביבו מתרחשת התהוות כוכבים. אם הדיסקה תתגבש לכוכבי לכת, המערכת הסולארית שתיווצר תהיה קטנה פי 100 משלנו, אומרים המדענים. ננסים חומים הם גרמי שמיים הגדולים מכוכבי לכת, אך הרבה יותר קטנים מכוכבי שבת (שמשות). אלו כדורי גז שכשלו באיסוף מסה המספקת ליצירת בערה גרעינית היוצרת כוכבי שבת גדולים.

התגלית נעשתה באמצעות טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א, יחד עם טלסקופ החלל האבל. התגלית אוששה בנוסף בסיוע מצפי כוכבים על הקרקע.

הכותבת היא חברת האגודה הישראלית לאסטרונומיה .