בנק במינסוטה מציע: הגנה ממחירי הדלק

רוב הנהגים בארה"ב חשים היטב את העלייה במחירי הדלק, אבל לא כולם. בנק First Fuels במינסוטה שבארה"ב מאפשר ללקוחותיו ל"התגונן" מפני העלייה במחירי הדלק.

בנק First Fuels משווק את עצמו כקמעונאי היחיד בארה"ב שבו יכולים הלקוחות לרכוש דלק לשימוש עתידי, ולהגן על עצמם מפני עליית המחירים. הבנק לא גובה עמלת שירות או עמלת אחסון, אלא רק דמי חבר בסך דולר אחד, שמקנים ללקוח חברות לכל החיים.

נהג המשאית ארט אלטריצ'ר, למשל, רכש לפני שנה 500 גלונים של דלק בבנק, במחיר שעמד אז על 2.03 דולר לגלון, וכעת הוא משתמש ברזרבה זו בכל פעם שמחיר הדלק עולה מעל לנקודה זו.

לדברי אלטריצ'ר, אחד משכניו פתח חשבון בבנק First Fuels לפני שנים, וכעת הוא רוכש דלק במחיר של 99 סנט לגלון.

מנכ"ל הבנק, ג'ים פנייס, שמנהל את החברה ביחד עם אחיו, דן פנייס, אמר כי 300 מהחברים בבנק עדיין ממלאים דלק שעולה להם פחות מדולר לגלון, ורבים אחרים משלמים קצת פחות מ-2 דולר לגלון.

התוכנית פתוחה לכל נהג באזור. כל החברים רוכשים את הדלק מחברה, שמחזיקה 6 תחנות דלק באזור העיר סט. קלאוד, מינסוטה. כל תחנה מחזיקה בכ-50 אלף גלונים מכל סוג של דלק, קיבולת מספיקה כדי לעמוד בביקושים לטווח הקצר והבינוני. עבור אנשים שמחזיקים במאגרים שלהם במשך שנה או יותר, החברה מבצעת גידור על ידי רכישת חוזים עתידיים של דלק בבורסת הסחורות של ניו-יורק.

לדברי מנכ"ל הבנק ג'ים פנייס, הבנק החל עם תחנת דלק אחת ב-1982, וכיום יש לו כ-8,000 חברים. לדבריו, הוא מחזיק כיום בפחות מ-5% מהשוק באזור סט. קלאוד, אך הבנק הוא רק חלק אחד מעסק גדול יותר, איסט סייד אויל, שיש לו חטיבות נוספות כמו למשל מיחזור דלק.

"החברה המשפחתית בת 43 השנים שלנו היא בריאה ונטולת חובות", אמר פנייס. לדבריו, מספר תחנות דלק נוספות במדינה ניסו לנקוט בגישה דומה, אך נכשלו. כנראה בגלל חוסר היציבות במחירים והסיכון הגבוה הכרוך בכך.