שירות ה-i-mode של סלקום, אשר הוצג כאינטרנט הסלולרי הטוב בעולם, הושק בחודש ספטמבר האחרון עם המון רעש וצלצולים. ההשקה לוותה בפרסום רחב היקף, סדרת מכשירים תואמים ועולם תוכן עשיר במודל חדש, בסיוע שיתוף פעולה של ספקי התוכן המובילים. עם זאת, המבקרים טענו כי מדובר בשירות מיושן ויקר ובמודל שאינו מתאים לצרכן הישראלי של שנת 2006. לטענתם, אין מקום לשירות ה-i-mode בשוק שבו שירות האינטרנט הסלולרי המוכר (WAP) מצליח היטב.
בעקבות הפרסומים, כמות לקוחות אדירה נהרה למרכזי השירות של סלקום במטרה לרכוש מכשיר חדש עם ה-i הצהוב על המכשיר ולהבין מהו השגעון היפני
שנחת בישראל.
סלקום מיהרה להודיע כי שברה את שיא העולם במכירות מכשירים וגיוס מנויים - כ-10,000 לקוחות תוך 10 ימים בלבד, ו-50,000 לקוחות בשלושה חודשים. רבים העריכו כי ההצלחה המכירתית נבעה בעיקר מהעובדה שהחברה השקיעה רבות בפרסום, השיקה חמישה מכשירים אטרקטיביים בו-זמנית והציעה מחירים נמוכים למכשירים מתקדמים יחסית (מחיר מסובסד) - כל זאת לטובת גיוס מנויים לשירות ה-i-mode.
מורידים הילוך
אך עד היום, למרות שהחברה מחייבת את המנויים שרכשו מכשירי i-mode לשלם חבילת הגלישה של שירות ה-i-mode בעלות חודשית, נראה כי רבים לא עושים שימוש בשירות. השירות זכה לביקורת קשה מצד התקשורת ועם כניסתו של המנכ"ל החדש (עמוס שפירא) והסגל השיווקי החדש, החברה הורידה הילוך והפסיקה את התמיכה השיווקית והפרסומית בפרויקט ה-i-mode.
הקודקוד השיווקי של החברה החל להתמקד בקידום הדור השלישי ונטש במקצת, לפחות למראית עין, את פעילות החברה בתחום ה-i-mode. גם שותפי תוכן רבים איבדו את האמון בשירות והיטילו ספק ביכולת של השירות להגשים את הציפיה ולהניב רווחים של ממש, בהתאם למודל ההכנסות שהוצג בפניהם.
טלפון imode חדש
השבוע, בצורה מפתיעה, החברה מודיעה על השקת ה-Samsung S400i - טלפון i-mode חדש. מאז הושק שירות ה-i-mode לא הושקו מכשירים נוספים וזהו הראשון להצטרף לסדרה. מדובר במכשיר סליידר שחרחר עם צג בעל 262 אלף צבעים, מצלמת VGA, ספיקר מובנה, תמיכה ב-Bluetooth ותקשורת נתונים מהירה EDGE, כרטיס קול באיכות 64 פולי ו-13 מגה-בייט זיכרון פנימי לאחסון נתונים.
למרות הנכונות של סלקום להביא אל השוק מכשירי i-mode נוספים ולהמשיך ולתמוך בשירות זה, נודע כי מדובר בהשקה רכה - ואילו בכוונת החברה לשווק את המכשיר באמצעות משווקים מורשים נבחרים ובסניפי רשת חנויות הסלולר "דינמיקה" - בלבד.
מעודדת או מחסלת?
במקביל, בשבוע שעבר החברה יצאה במבצע למכשירי ה-i-mode במסגרתו מציעה סלקום את שלושת ה-i-mode הפשוטים - Motorola E378, LG 342i ו- NEC 411i במחיר אגרסיבי של 9.90 ש"ח לחודש X36 חודשים.
לא ברור אם סלקום מנסה להיפטר מן המלאי של שלושת המכשירים הללו לטובת השקת מכשירים חדשים, לטובת קידום השירות ובמטרה לעודד גיוס אגרסיבי לשירות או שמה בכלל החברה מעוניינת להביא לדיכוי של השירות. מה שבטוח, שירות ה-i-mode מצטייר כיום כעוד שירות טכנולוגי שגרתי כחלק ממכלול שירותי החברה - בדומה לשירות ה-Push&Talk, ולא כמרכז הפעילות של החברה כפי שהציגה החברה במעמד ההשקה וכפי שרואה פרטנר בדור השלישי שלה.
נוסף על כך, השבוע נודע כי החברה ביטלה את השקת מכשיר ה-Samsung Z320i - מכשיר דור שלישי משולב i-mode שהחברה תכננה להשיק, זאת, מסיבה לא ברורה.
מחזירים את ההשקעה
עוד לא ברור מדוע החליטה לבסוף החברה לא להפסיק להפעיל את שירות ה-imode. אפשרות אחת נוגעת לרצון של סלקום להחזיר את ההשקעה הגדולה שהושקעה בפרויקט. מדובר בהשקעות בתחום שירות הלקוחות (הדרכה), שיווק המכשירים ומבצעי הסבסוד (מלאי), הסכמי התוכן והפיתוח הטכנולוגי ועלויות הפרסום והשיווק שהחברה פיזרה על ההרפתקאה הצהובה.
לכולם ברור שה-i-mode הוא כישלון אמיתי, אך למרות הכל, בכירים בחברת סלקום ציינו הערב כי בכוונת החברה להמשיך לפתח ולקדם את שירות ה-i-mode ולהשקיע בפלטפורמה זו. גורמים בענף העריכו כי אכן החברה תמשיך לפעול בתחום ה-i-mode, בניסיון לכסות את הפצעים, זאת, לצד קידום וחיזוק פעילותה בזירת הדור השלישי.
ידיעות וסקירות נוספות בנושא סלולר מתפרסמות באתר pocket.co.il
