ה"תגלית" ה-100 אלף מגיעה לישראל

סטפני לוונטל היא צעירה יהודייה תושבת ניו יורק, המחזיקה בקריירה משגשגת בוול סטריט. אבל בקיץ הקרוב היא תעזוב את התפוח הגדול לטובת סיורים בירושלים, ים המלח ואילת, כשתהפוך למשתתפת ה-100 אלף בפרויקט "תגלית".

"אני באה ממשפחה רפורמית שהפכה לקונסרבטיבית. הורי לא היו מעולם בישראל וגם אני לא. אחי ביקר בארץ לפני שנתיים ועכשיו תורי", סיפרה לוונטל, שמתרגשת מאוד מהנחיתה בישראל ביום שני הקרוב. "למדתי עברית בבית הספר בקווינס, אבל אני לא זוכרת כלום. יש לי קרובי משפחה בתקוע, אבל גם בזה אני לא בטוחה".

סטפני, בדומה למרבית הצעירים היהודים בארצות הברית, שקועה בקידום הקריירה האישית שלה. היא מתגוררת במנהטן ואחראית על אולפני השידור בשוק המניות בוול סטריט. המעבר למנהטן הרחיק אותה מחיק היהדות, אבל לדבריה תמיד שמרה פינה חמה בלב לישראל. "בכל פעם שעוד חברה מישראל נרשמה לנסדא"'ק זה ריגש אותי", סיפרה.  

אפשרות של טיול בישראל מעולם לא משכה אותה, עד שחברים שהשתתפו בפרויקט שיכנעו אותה לנסות. "זה כבוד גדול להיות המבקר ה-100 אלף שיבקר בישראל במסגרת הפרויקט. זוהי הזדמנות של פעם בחיים להתחבר מחדש ליהדות שלי ולראות ולחוות את הדברים שלמדתי עליהם כילדה", אמרה לוונטל במסיבת עיתונאים שהתקיימה בעיר בנוכחות קונסול ישראל בניו יורק, אריה מקל.

לדבריה, מדובר בהזדמנות לחזק את הקשר הרעוע עם היהדות ועם ישראל. "אני מאוד מתרגשת מהביקור בארץ, ומקווה שהוא ישפר אותי כיהודיה ויהפוך את ישראל לחלק חשוב בחיי".

בשש השנים האחרונות הגיעו לארץ במסגרת הפרויקט 2,700 משלחות של  צעירים יהודים-אמריקנים בני 18 עד 26, שרבים מהם התאהבו בישראל ואף חזרו כדי ללמוד או להשתקע. סטפני תגיע יחד עם משלחת של כ-10 אלפים צעירים שנבחרו מתוך 25 אלף שביקשו לקחת חלק בפרויקט.

את הפרויקט ממנים הנדבנים היהודים מייקל שטיינהארט, צ'ארלס ברונפמן ולין שוסטרמן, יחד עם ממשלת ישראל, הסוכנות היהודית, קרן היסוד והפדרציות היהודיות בצפון אמריקה.