הפנטגון מממן מחקר: רוצה לדעת הכל על הגולשים

בחודש שעבר נחשפה בארצות הברית שערוריית איסוף רישומי הטלפון של מיליוני אמריקנים, בהוראה ישירה של הנשיא, ג'ורג' בוש, מאז פיגועי הטרור של ה-11 בספטמבר. על פי הדיווחים, העבירו חברות הטלפון את הרישומים לסוכנות לביטחון לאומי (NSA), המופקדת על ציתותים לשיחות וניטור תכתובות אלקטרוניות ברחבי העולם, במסגרת המלחמה בטרור העולמי.

ייתכן כי בעתיד ה-NSA לא תזדקק להוראות דרקוניות של הנשיא כדי לעקוב אחר אזרחים – הם מנדבים את המידע האישי אודותיהם בעצמם.

צעירים המשתמשים ברשתות חברתיות כמו MySpace ובאתרי בלוגים חושפים פרטים רבים על הרגליהם המיניים, דעותיהם הפוליטיות, מקומות בילוי, משפחותיהם ועוד. האינפורמציה הזו, המובילה לצמצום הפרטיות, הביאה בעבר ללכידת עבריינים, כמו גם לחשיפת יתר של קטינים ולהטרדתם על ידי פדופילים וגורמים עוינים אחרים.

כעת מתברר כי ה-NSA גם מצטרף לחגיגה. על פי כתבה שפורסמה בכתב העת New Scientist, הסוכנות מממנת מחקר אודות טכנולוגיה שתלקט מידע שאנשים מפרסמים אודותיהם ברשתות חברתיות, ותשלב עם מידע ממאגרי בנקים, רישום נכסים, שיחות טלפון, ביטוח לאומי ועוד – כדי ליצור מאגר מידע אישי חסר תקדים בהיקפו של מיליוני אנשים.

המטרה: לבנות מפות קשרים חברתיים

מאחר ורישומים של שיחות טלפון מספקים מידע חלקי ביותר, החוקרים מבקשים להיעזר בטכנולוגיה כדי לבנות "מפות קשרים חברתיים" של כל אדם. באמצעות שילוב של מידע מרשתות חברתיות, אנשי ה-NSA מקווים ללמוד באופן יותר מעמיק על קשרים בין אנשים ולהבחין בפעילויות ובאנשים חשודים (למשל, קבוצה של אנשים מארץ מוצא דומה שנוטלים יחד שיעורי תעופה).

אמנם, טרוריסטים אינם נוטים לפרט את תוכניותיהם באופן גלוי ברשת, אך אנשים שבאים איתם במגע עשויים לעזור להתחקות אחריהם – המתדלק שנתקל בהם בתחנת הדלק, מדריך הטיסה שלהם, בעל הבית שהשכיר להם את הדירה – כל האנשים האלה עשויים למסור מידע מועיל בבלוגים וברשתות חברתיות. המידע שמתפרסם ב-MySpace חסר תקדים בהיקפו, בהתחשב בכך שהאתר כולל כ-80 מיליון משתמשים רשומים.

היישום - בעידן הרשת הסמנטית

בשלב זה, קשה לאגד מידע ממקורות שונים מאחר והנתונים מתפרסמים בפורמטים שונים, שאינם בהכרח תואמים זה לזה, אך בדור הבא של האינטרנט, בעידן הרשת הסמנטית, תיושם תשתית מידע אחידה בשם RDF. מדובר ביישום של XML, שיאפשר לתוכנות לזהות פריטי מידע בכל אתר אינטרנט שיתמוך בכך.

האינטרנט היא כיום רשת "טיפשה", שאינה יכולה להבחין בפריטי מידע שונים המתפרסמים בה. באמצעות הרשת הסמנטית נוכל לשלוף מאתרי אינטרנט בקלות מידע שאיסופו דורש היום זמן רב. למשל, כאשר נמצא באתר מסוים מידע על כנס שמעניין אותנו, נוכל בקליק אחד להוסיף את מועד האירוע ופרטיו ליומן המקוון שלנו, להוסיף את פרטי האנשים שכבר אישרו את בואם לכנס לרשימת אנשי הקשר שלנו, ולתכנת את מסלול הנסיעה לאירוע למחשב כף היד תומך ה-GPS שלנו.

כל הפעולות האלה ניתנות לביצוע גם היום אך באופן "ידני", בעוד בעידן הרשת הסמנטית הן יתבצעו באופן אוטומטי. זאת, מאחר והטכנולוגיה "תבין" כי מדובר באירוע ותקשר בינו לבין סוגי מידע אחרים, אשר אך הם זכו לתגית הסמנטית "אירוע". כך, כל הרשת הופכת למעין מאגר מידע אחד גדול, אשר הקשרים בין הנתונים בתוכו הופכים אוטומטיים.

בפטנגון הבינו את ההשלכות

בעידן הרשת הסמנטית מנועי החיפוש יוכלו לספק לנו תשובות חכמות בהרבה. למשל, בתשובה לשאלה "כמה עולה נגן המדיה XXX ומה אומרים המבקרים" נקבל רק את המידע הרלוונטי, מבלי שנאלץ להיכנס לכל קישור, ולברור את כל המידע האיכותי מבין מאות אתרים.

גם בפנטגון מבינים את ההשלכות של הטכנולוגיה, ולכן מימנו מחקר של קבוצת חוקרים בראשם עומדים עמית שץ מאוניברסיטת ג'ורג'יה ואנופם ג'ושי מאוניברסיטת מרילנד.

המחקר, שכותרתו Semantic Analytics on Social Networks, הוצג לראשונה בכנס ה-WWW2006 של קונסורציום ה-W3C באדינבורו, בריטניה, בסוף מאי. המחקר מגלה כיצד ניתן לשלב בין מידע מרשתות חברתיות ומאגרי מידע אחרים, ולחשוף באמצעותו עובדות לא ידועות על אנשים.

רישומי המחקר מגלים כי המחקר מומן בחלקו על ידי ARDA, קרן של NSA שתפקידה הוא לבצע השקעות במחקר שעשוי "לפתור כמה מהבעיות המהותיות ביותר הנוגעות לקהילת המודיעין האמריקנית". אם תפותח טכנולוגיה כזו על הNSA, היא תוכל לאפשר לפנטגון "לכרות" כמויות עצומות של מידע באופן אוטומטי ולספק לאנשי המודיעים התראות על דפוסים חשודים.