נהג המונית שהיתל בעולם והוציא את אמריקה למלחמה

אט אט נחשפים מימדי ההטעיה - המכוונת או לא - שקדמה ליציאה למלחמה בעיראק, וניסתה "למכור" לציבור האמריקני ולעולם סיפורים מפליגים על יכולות הנשק להשמדה המונית של סדאם חוסיין.

אחד מאותם סיפורים הושמע מפיו של מזכיר המדינה האמריקני דאז, קולין פאוול, ב-5 בפברואר 2003, כשהציג בישיבה מיוחדת של מועצת הביטחון של האו"ם את המצגת המפורסמת אודות הנשק המסוכן שבידי המשטר העיראקי. במצגת הוא הזכיר מעבדה ניידת לייצור נשק ביולוגי, שמסוגלת גם לנוע על מסילות ברזל. כעת מתברר שהמידע אודות אותה ניידת היה מבוסס על מידע שקרי שמסר עריק עיראקי, ככל הנראה מעורער בנפשו, כדי לזכות במקלט מדיני בגרמניה.

העיתון "וושינגטון פוסט" פירסם אתמול (א') את סיפורו של איש ה-CIA טיילר דרמהלר, שימים ספורים לפני הופעתו של פאוול באו"ם קרא בעיון את הנאום ועבר על כל פרטי המצגת על מנת לאתר טעויות ולתקנן מבעוד מועד. באותה קריאת הגהה אחרונה מצא דרמהלר את הסיפור על הניידת לנשק ביולוגי.

דרמהלר לא היה סוכן זוטר. באותה תקופה הוא היה ראש המבצעים של ה-CIA וידע בדיוק מה מקור המידע ומה טיבו. הוא סיפר לעיתון כיצד נטל עט ומחק את כל הפסקה הזו מנאומו המתוכנן של מזכיר המדינה. כעבור כמה ימים החזירה יד נעלמה את הפסקה לנאום. הוא סיפר שנדהם לשמוע את נאומו של פאוול באו"ם. "חשבתי שטיפלנו בבעיה הזו והנה אני פותח טלוויזיה והיא שוב איתנו".

דרמהלר, שפרש בינתיים מסוכנות הביון, פותח עכשיו את הפה. לא רק לעיתון - אלא גם בספר בו הוא מתאר את המאמצים של הסגל המקצועי ב-CIA להתריע בפני צמרת הארגון על בעיית האמינות של מקור המידע של סיפור המעבדות הניידות - עריק עיראקי ששם הצופן שלו היה "קרוובול" (curveball - מונח ממשחק הבייסבול).

הוא טוען בספר שהיו התרעות אחרות, שהועברו לגורמים הרלוונטים לקראת נאומו המפורסם של הנשיא בוש על מצב האומה ב-28 בינואר 2003, שגם בו הוזכרו בפירוט מעבדות ניידות לייצור נשק ביולוגי.

אך הדיונים בתוך ה-CIA לא השפיעו על מנהל הסוכנות ג'ורג' טנט, שהמשיך לעמוד מאחורי הטענה אודות המעבדות הניידות. טנט ולורנס ווילקינסון, שהיה ראש לישכתו של פאוול במחלקת המדינה, טוענים כי ההתרעות אודות אמינות המידע לא הגיעו אליהם אלא רק חודשים לאחר הנאום באו"ם.

וכך קרה שיותר משנה לאחר הנאום של פאוול באו"ם, הודה ה-CIA שהסוכן "קרוובול" היה נהג מונית נכלולי, שהשתמש בידע הטכני שלו כדי לטוות סיפור דמיוני אך מתקבל על הדעת, אודות מעבדות ניידות לייצור נשק ביולוגי.

בשנת 1999 ערק "קרוובול לגרמניה ובשנת 2002 הלעיט את המודיעין הגרמני במידע על המעבדות במטרה לקבל מקלט מדיני עבורו ועבור לבני משפחתו. הוא תאר עצמו בפני הגרמנים כמהנדס כימי, שעבד בתוך מעבדה כזו.

המודיעין הגרמני העביר את המידע לאמריקנים, ולמרות שהגרמנים הביעו ספקות לגבי שפיותו של העריק ולא היו מוכנים לערוב לאמינות המידע - הוכנס הסיפור לנאומיהם של בוש ופאוול. נאומים אלה נועדו להוכיח מעל לכל ספק שאכן יש בעיראק נשק להשמדה המונית וחייבים לבצע תקיפה צבאית על מנת להשמידם.