צקיטישווילי מועמד למכבי, קוקוץ' ובסט לא יגיעו

רודני ביופורד כבר חתם, אבל במכבי תל אביב עדיין מחפשים לפחות שני זרים, מחליפים לוויל סולומון ומייסיאו באסטון, שעזבו הקיץ. שם נוסף שמוזכר כמועמד ב'היכל נוקיה' הוא הגרוזיני הענק ניקולוז' צקיטישווילי, שייזכר כאחד הפלופים הגדולים בהיסטורייה של דראפט ה-NBA.

בקרואטיה דיווחו כי המאמן החדש של מכבי, נבן ספאחיה, מעוניין בשחקן בן ה-23 המתנשא לגובה של 2.13 מ', שנבחר חמישי בדאפט 2002 על ידי דנבר, אבל מעולם לא מימש את הפוטנציאל הגדול שראו בו הסקאוטים בזמן ששיחק בבנטון טרוויזו.

סוכנו של השחקן אמר ל-ynet: "מכבי ת"א יכולה להיות אופציה. יש לו כמה אימוני מבחן שנקבעו אצל מספר קבוצות NBA והוא ייצא אליהם ברגע שיגמור את משחקיו עם הנבחרת הגרוזינית במסגרת מוקדמות אליפות אירופה. אחר כך, נראה מה הלאה".

בארבע העונות בהן שיחק ב-NBA - בדנבר, גולדן סטייט, מינסוטה ופיניקס - לא קלע 'סקיטה' מעולם יותר מארבע נקודות למשחק ולא קטף מעל שני ריבאונדים להתמודדות. היתרון היחיד של הפאוור פורוורד הוא הקליעה מבחוץ שלו, ואולי בזכותה הוא מועמד לשוב גם לבנטון, קבוצתו של דייויד בלאט. בשנה שעברה השיג צקיטישווילי 2.1 נקודות למשחק ו-1.3 ריבאונדים, ב-17 משחקים בטימברוולבס ובסאנס.

צקיטישווילי על הספסל בגולדן סטייט (צילום: איי פי)

טוני קוקוץ', השם הגדול ביותר ברשימת המועמדים הארוכה של הצהובים הקיץ, הודיע לקבוצתו מילווקי באקס כי בכוונתו להישאר עונה נוספת בליגה הטובה בעולם. קוקוץ' טען כי יש לו הצעות מהבאקס ומשיקגו בולס, אך הן ככל הנראה יאפשרו לו לחתום לעונת פרישה בלבד.

טרוויס בסט חתם בווירטוס בולוניה

מועמד נוסף  שחמק מהידיים של מכבי הוא האמריקני בן ה-34, טרוויס בסט.

הרכז, ששיחק במשך 11 עונות ב-NBA, חתם בווירטוס בולוניה האיטלקית וילבש את המדים השחורים-לבנים בעונה הבאה.

בסט הוזכר כאחד המועמדים להחליף את וויל סולומון, ואם יהיה צורך גם את יותם הלפרין. הגארד הוותיק שיחק 708 משחקים בליגה הטובה בעולם, מאז נבחר בסיבוב הראשון בדראפט 1995 על ידי אטלנטה, ובעונה שעברה קלע בקאזאן הרוסית 11.2 נקודות למשחק