על גלגלים: מאות מדוושים למען ילדי ביה"ח אלין

מצוידים בתמונתו של אחד הילדים המשתקמים בבית-החולים אלין ובברכת הדרך, יצאו השבוע 475 רוכבי אופניים מ-10 מדינות למסע רכיבה בן חמישה ימים בישראל. המטרה: גיוס תרומות למען ילדי בית-החולים השיקומי הירושלמי. הדרך: שלושה מסלולים בני כ-450 ק"מ הנמתחים בין ירושלים לאילת, ומיועדים לרוכבי כביש, שטח ולכאלה המתמחים ברכיבה אתגרים. הסיבה: "גלגלי אהבה", אירוע הצדקה הספורטיבי הבינלאומי הגדול והשאפתני ביותר בישראל, המתקיים זו השנה השביעית.  

שבע שנים לאחר שיצא לדרך בפעם הראשונה, תשעת הרוכבים שלקחו חלק במסע הפכו למאות. כל-אחד מהמשתתפים התחייב לגייס סכום של 2,000 דולר שייתרם לבית-החולים, וכך הפך לשותף מלא לפעילות המוסד.

כך למשל בשנה שעברה מאמציהם של 324 הרוכבים הניבו כמעט שני מיליון דולר, והשנה מקווים באלין להגדיל את הסכום ל-2.5 מיליון דולר. הסכום המבוקש יסייע בשיקום תינוקות, ילדים ובני-נוער בעלי מומים מולדים, נפגעי תאונות דרכים ופיגועי טרור, וכאלה שאת גופם הצעיר השחיתו כוויות, ניתוחים ועוד.

מאות רוכבים מגיעים מדי שנה. מסע "גלגלי אהבה" (צילום: חגי שמואלי)
 

בין הרוכבים, רבים מהם משתתפים ותיקים במסע, יש כאלה שחייהם מהווים סיפור אמיץ של שיקום ומאבק לחיים בריאים. אחד מהם הוא רופא ניו-יורקי שנפצע קשה בפיגוע במגדלי התאומים ומאז החלמתו מקדיש את חייו לפעילות למען החברה בישראל. משתתף אחר, החולה בטרשת נפוצה, מתעקש לרכב

 מדי יום למרות הקושי הרב. אליהם חברו רוכבים המחלימים ממחלת הסרטן, ואב ובתו בת השמונה המטופלת באלין, שדיוושו בצוותא על אופניים מיוחדים.

באלין מסבירים את הצורך בתרומות בכך שמדובר במוסד פרטי ללא כוונות רווח שאינו זוכה לתמיכה ממשלתית. בית-החולים אמנם מקבל החזרים מקופות החולים על-פי תעריפים קבועים, אבל אין בכך די כדי לסייע למאות הילדים ובני-הנוער הנזקקים לשירותיו. "אנחנו חייבים להישען על תרומות המגשרות בין תעריפי המימון הקבועים לעלות השירותים הרב-תחומיים שאותם מקבלים הילדים בפועל", אומרים יוזמי המסע.