ביטאון הצבא האמריקני: "רמספלד צריך ללכת"

מאמר המערכת שצפוי להתפרסם מחר (יום ב') בירחון של הצבא האמריקני קורא להחליף את שר ההגנה האמריקני, דונלד רמספלד. המאמר עתיד להתפרסם בירחון שמשמש כביטאון לארבעת הענפים המרכזיים של הצבא האמריקני, שאותו מוציאה לאור הוצאת "ארמי טיימס", שנמצאת בבעלות חברת "גאנט", המוציאה לאור של כמה עיתונים אמריקניים, בהם "יו.אס.איי טודיי". עם זאת, הפנטגון טען כי "אין כל חדש במקהלת הביקורת" שפירסם הביטאון.

מאמר המערכת הועלה אתמול לאתר האינטרנט של ביטאון ארבעת הענפים - ביטאון הצבא, ביטאון הצי, ביטאון חיל האוויר וביטאון המארינס. "כאשר מרבית האמריקנים סבורים שרמספלד נכשל - יש לזה חשיבות. אבל כאשר מנהיגי הצבא הנוכחיים מתחילים לפקפק בשר ההגנה - ברור שהוא מאבד שליטה על המוסד שבראשו הוא עומד", נכתב במאמר.

עורך ההוצאה, רוברט הודיירן, אמר לרשת הטלוויזיה סי.אן.אן. כי המאמר לא התפרסם כדי להשפיע על תוצאות הבחירות לקונגרס ולסנאט, הצפויות ביום שלישי. לטענתו, הסיבה לפירסום המאמר היא דברים שאמר השבוע נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש, לפיהם הוא מעוניין שרמספלד וסגן הנשיא צ'ייני יישארו בתפקידם עד סוף הקדנציה שלו כנשיא. "מטרתנו אינה להביא מצביעים שמרנים להצביע נגד בוש", הוסיף הודיירן.

במאמר המערכת נכתב עוד כי "רמספלד איבד את אמונו בקרב ההנהגה הצבאית, החיילים, הקונגרס והציבור הרחב. האסטרטגיה שלו נכשלה, ויכולתו להנהיג מוטלת בספק. ולמרות שהאשמה על כשלוננו בעיראק מוטלת על כתפיו, יהיו אלה החיילים שייאלצו לשאת בתוצאות".

דובר הבית הלבן, טוני סנואו, הגיב בביטול למאמר המערכת. דובר משרד ההגנה האמריקני, בריאן וויטמן, המעיט אף הוא במה שכינה "מקהלת הביקורת החדשה". "אין זה דבר חדש, והוא אינו משקף את דעת המפקדים בשטח, שנשארו מחויבים למשימה בעיראק", אמר וויטמן לרשת סי.אן.אן. הוא הוסיף כי מדובר בטענות "לא מבוססות".

זוהי הפעם השנייה שהביטאון הצבאי קורא לרמספלד לפנות את תפקידו. במאי 2004, לאחר שהתפוצצה פרשת כלא אבו גרייב, התפרסם מאמר מערכת בביטאון הצבא בו נכתב: "זהו לא רק כישלון של דרג הביניים הפיקודי, אלא כישלון של העומד בראש הצבא".