חדש: משקפי אור למניעת דיכאון חורף

לרבים מאיתנו, החורף אינו רק שוקו חם מתחת לפוך וטיפות גשם מפזזות מחוץ לחלון: כמאה אלף ישראלים לוקים בדיכאון חורף, יחד עם מיליונים ברחבי העולם, רובם בקנדה ובחצי הכדור הצפוני. שעות האור המעטות בתקופת הסתיו והחורף גורמות לשיבוש בהפרשת ההורמון מלטונין, ועמו לדיכאון, עייפות והפרעות שינה.

ההורמון מלטונין מופרש מידי לילה, ומארגן את מנגנון השינה והעירות. אלא שבתקופות ארוכות בהן ישנן פחות שעות אור ויותר שעות חושך, עולה רמתו של המלטונין. ההורמון הזה הוא תוצר לוואי של המעביר העצבי סרוטונין, שקשור לאיזון הנפשי בגוף. תרופות נוגדות דיכאון מעלות את רמות הסרוטונין בגוף. כך, מעורב המלטונין באופן ישיר, ועקיף, בהשראת מצב רוח מרומם או מדוכדך.

פסיכיאטרים מסבירים כי גם אנשים בריאים חשים בירידה באנרגיות בתקופת החורף. זוהי תקופה בה ישנה תחושה של אי שביעות רצון ומלנכוליה. האנשים הסובלים מדיכאון עונתי חשים חוסר תקווה, חוסר אונות, מחשבות אובדניות ולעתים גם מחשבות שווא דכאוניות במקרים קיצוניים.

כאמור, קשור דיכאון החורף למידת החשיפה לאור היום. לכן, תרופות נוגדות דיכאון אינן מסייעות לסובלים. לפיכך, הטיפול היעיל ביותר הוא טיפול באור. המדובר בחשיפה לאור בעוצמה של 3,000 לוקס, בהשוואה לאור משרדי רגיל המפיץ אור בעוצמה של כ-500 לוקס. המטופל נחשף שעה אחת ביום לאור הבוהק, והתוצאות לא מאחרות להגיע: הקלה ברורה ואף הפגה מוחלטת בדכדוך או בדיכאון.

פיתוח חדש בבלגיה, מבטיח לשים קץ לדיכאון החורף, ואפילו למגוון הפרעות אחרות. "לומינט" הוא מתקן תאורה המתיישב על המשקפיים, ומקרין אור כחול על הרשתית. חבישה של המתקן למשך חצי שעה בבוקר מערימה על המוח, הסבור שהמדובר בזריחת השמש. כך מדוכאת הפרשת הורמון השינה מלטונין האחראי על ויסות השעון הביולוגי בגוף.