"דצמבר האדום": מספר ההרוגים בעיראק - לשיא

סוף עקוב-מדם לשנה קשה: דצמבר היה החודש הקשה ביותר השנה לאזרחי עיראק - ולחיילים האמריקנים המוצבים במדינה. כך עולה מסיכום מספר ההרוגים העיראקים והאמריקנים לחודש זה, שערכה סוכנות הידיעות איי.פי.

לפי ספירתה של איי.פי, לפחות 2,186 עיראקים נהרגו עד יום שישי במעשי אלימות בין-עדתיים ואחרים בדצמבר - ממוצע של כ-75 הרוגים ביממה. זאת - לעומת 2,184 הרוגים בנובמבר, ממוצע של "רק" 70 הרוגים ביממה.

בספירה הזאת נכללים אזרחים, פקידי ממשל ואנשי כוחות הביטחון - והיא נתפסת כספירה המינימלית, המתבססת על דיווחי סוכנות הידיעות. מספר ההרוגים בפועל הוא גבוה יותר, מאחר שמעשי אלימות ורצח רבים אינם מדווחים.

במקביל, פירסם הצבא האמריקני את נתוני הנפגעים וההרוגים לחודש דצמבר - מהם עולה כי דצמבר הוא החודש הקטלני ביותר השנה לצבא האמריקני בעיראק. זאת, לאחר שבסוף השבוע נהרגו שישה חיילים נוספים - בהם שלושה נחתים שמתו מפצעיהם לאחר שנפצעו בלחימה במחוז ענבר שבמערב המדינה, חייל נוסף שנהרג בענבר, ושניים אחרים שנהרגו בשתי תקריות שונות בבגדד.

מותם של ששת החיילים הביא את מספר ההרוגים האמריקנים בעיראק בדצמבר ל-109 - מניין ההרוגים החודשי הגבוה ביותר לשנת 2006. בכך, נטל דצמבר את התואר המפוקפק מחודש אוקטובר, שנחשב לחודש הקטלני ביותר עד כה, עם 105 הרוגים אמריקנים.

מאז שפלשה ארה"ב לעיראק במרס 2003, נהרגו שם לפחות 2,998 חיילים ואנשי כוחות ביטחון אמריקנים. בחודש הבא, צפוי הנשיא ג'ורג' בוש להודיע על שינוי מדיניות בעיראק. בהודעה שפירסם הנשיא בסוף השבוע, מחוותו שבטקסס, הזהיר את החיילים האמריקנים מפני אתגרים קשים נוספים העומדים בפניהם.

"הרבה בחירות קשות עוד לפנינו, וקורבנות נוספים ממתינים", אמר בוש בהודעתו. "הבטחת שלומו וביטחונו של העם האמריקני דורש מאיתנו להמשיך ולהיאבק על מנת שהדמוקרטיה העיראקית הצעירה תמשיך להתקדם".