כך מנסים לצמצם את מספר ההרוגים. שרת התחבורה האמריקנית מובילה מהלך להחמרת מבחני ריסוק, והקשחת תקני בטיחות במכוניות חדשות. בכך היא מגיבה בין היתר לביקורת שמושמעת זה זמן רב לגבי מבחני הריסוק שמקיימת ה-NHTSA,
הרשות הפדרלית האמריקנית לבטיחות בדרכים. לטענת המבקרים, מדובר במבחנים שאינם מחמירים מספיק, ונערכים בתקנים שיאפשרו ליצרני הרכב להמנע מהשקעות עתק שנדרשות. כך למשל מתבצעים המבחנים שם במהירויות נמוכות יחסית מהמקובל באירופה (EuroNCAP) ואפילו במבחנים מקבילים באמריקה (IIHS של חברות הביטוח למשל). תקנים אלה, כמה לא מפתיע, נקבעו לפני 27(!) שנים, אלא שלובי יצרני הרכב החזק בוושינגטון, ניטרל עד עתה אפשרות להחמרתם.
שרת התחבורה האמריקנית, מרי פטרס (שמאל) עם ריק וואגוניר, נשיא ג'נרל מוטורס, בתערוכת הרכב של דטרויט
- למדור הבטיחות ברכב של ערוץ הרכב
אלא שהפעם, כך נדמה, יתקשה הלובי החזק לעמוד מול הכיוון אותו מכתיבה שרת התחבורה האמריקנית, מרי פטרס, הקוראת ל-NHTSA להיערך לשינויים
נרחבים בשיטת המבחן, ניתוח התוצאות ובתקנים הנדרשים למכוניות חדשות. לדבריה, לא ייתכן שמרבית המכוניות שנבחנות (95% בריסוק חזיתי, 87% בריסוק צד) יזכו לציון חמישה כוכבים מרבי במבחן הריסוק, מצב היוצר בילבול בקרב הלקוחות.
פטרס פרסה את תוכניתה בנאום שנשאה בתערוכת דטרויט,
הנפתחת לקהל הרחב בסוף שבוע זה, ואתה אנו מסקרים כבר מספר ימים. במהלך הנאום הסבירה שבכוונתה לדרוש מה-NHTSA לבצע מבחני ריסוק במהירות גבוהה יותר, להקשות את מבחן ההתהפכות ולהשתמש בבובות ריסוק בגדלים נוספים. עוד דורשת שרת התחבורה האמריקאית להשתמש במכשול פגיעה כבד יותר (שידמה טוב יותר רכב שטח או טנדר גדול). פטרס גם דורשת מהרשות להתכונן לביצוע בדיקות מדוקדקות יותר של פציעות (וירטואליות כמובן).
מלבד ניסויי הריסוק, מתכננת שרת התחבורה האמריקנית לטפל בנושא הבטיחות בדרכים בעוד מספר כיוונים. בין היתר הודיעה על תקנים מחמירים יותר לגג הרכב, החל מ-2008. חובת ציוד כל מכונית בכריות צד החל מ-2009, וחשפה שמשרדה שוקל להחיל חובת התקנת ESP (בקרת יציבות אלקטרונית) בכל מכונית החל מ-2011.
עד שכל אלו יקרו, מציעה השרה פטרס להעניק בונוס בניקוד הבטיחות (שחייב להופיע באופן ברור בכל אולם תצוגה) למכוניות שמציעות אביזרי בטיחות מתקדמים.
