משרד התשתיות יפרסם בתוך פחות מחודש את התקנות החדשות להסדרת ההקמה והתפעול של המתקנים הראשונים להפקת חשמל בכמויות מסחריות מאנרגיית השמש בידי יזמים פרטיים, לרבות התמריצים שיינתנו ליזמים בתחום התעריפים. הקרקעות למתקנים כבר אותרו ומינהל מקרקעי ישראל יפרסם את המכרזים ליזמים בתוך מספר חודשים.
מנכ"ל המשרד, חזי קוגלר, אמר בוועדת המדע והטכנולוגיה של הכנסת כי התקנות נוסחו לאחרונה ועברו לעיון רשות החשמל כנדרש בחוק. הוא ציין כי הרשות היא שתקבע את התעריפים.
מ"מ יו"ר הרשות, אמנון שפירא, גילה בהקשר זה כי נושא רכישת החשמל הסולארי הוסדר בשנה האחרונה וכי הרשות מוכנה לרכוש כל כמות שהיא ובמחירים גבוהים ממחיר החשמל הרגיל, מתחנות בהיקף ייצור של 100 מגוואט ומעלה. הפרוייקט הראשון שיבוצע השנה אמור להפיק לפחות 500 מגוואט.
קוגלר הודה כי הממשלה לא עמדה ביעדי הפיתוח של אנרגיות חלופיות על פי החלטתה מלפני 5 שנים, בין השאר בגלל היעדר קרקע זמינה ועיכובים בקביעת התעריפים ברשות החשמל שאמורים להיות התמריץ לכניסת היזמים הפרטיים לתחום הפקת האנרגיה הסולארית. היעד הראשון להפקה עמד על 2% מכמות החשמל מאנרגיות חלופיות מתחדשות. בפועל הופקה עד לאחרונה כמות שלא עלתה על עשירית האחוז, בעיקר באמצעות מים, רוח ופסולת אורגנית.
"צריך לזכור שהפיתוח והיישום כרוכים בתשלום יקר מהפקת חשמל רגילה, והיזמים הפרטיים לא ייכנסו לתחום ללא תמריצים שיוכלו לכסות את העלויות שלהם וגם כדי שירוויחו כסף", אמר קוגלר. "יש הרבה יזמים שפונים אלינו, ובמהלך 2007 נבחן לפחות 10 פרוייקטים בעלי פוטנציאל מסחרי. התקנות שייושמו בפועל בקרוב יאפשרו ליזמים לדעת במידה רבה של וודאות את התנאים שהמדינה מעמידה לרשותם כדי שיוכלו לקדם את הפרוייקטים שלהם".
קוגלר ציין כי מתקני הפקת האנרגיה הסולארית מחייבים הקצאת שטחים בסדרי גודל רחבים, אלפי דונמים למתקן, בשעה שזמינות המקרקעין המתאימים היא מאד מוגבלת. אבל בשנה האחרונה איתרו משרדו ומנהל מקרקעי ישראל את השטחים המתאימים, וכאמור, המכרזים ייצאו לדרך כבר בחודשים הקרובים. הוא הדגיש כי החוק מאפשר להקים את הפרוייקטים ביזמות פרטית גם ללא מכרזים, ובמשרדו שוקלים כעת אם להכתיב במסגרת המכרז לוח זמנים קשיח להקמת המתקנים.
דברי קוגלר התקבלו בספקנות ובביקורת קשה של חברי הוועדה. ח"כ דב חנין (חד"ש) התריע ש"אנחנו נמצאים בפיגור עצום ובעייתי בתחום פיתוח האנרגיה החלופית נוכח משבר האקלים ומגמת הירידה בתפוקה העולמית של הנפט, שיוצרים תמונה מדאיגה ועתירת סכנות חמורות. זאת בשעה שיש בארץ מוחות מדעיים וכוחות כלכליים שידעו לחזות את המציאות של המאה ה-21 שיכולים לתת תשובות טובות למשבר הכפול וגם להרוויח מזה כסף".
חנין קיים בנושא זה שיחות עם חברי קונגרס בארה"ב ונוכח כי "מבחוץ רואים אותנו כבעלי יכולות גבוהות של פיתוח וייצור אנרגיה חלופית יותר ממה שאנחנו רואים את עצמנו מבפנים. החשיבה האמריקאית על שיתוף פעולה אסטרטגי עם ישראל בנושאים אלה היא מאד פופולרית. ישראל נחשבת לאחד מאבני המפתח ומצער להיווכח שאנחנו עוד לא מתעלים לגובה הציפיות של האחרים מאתנו".
ח"כ אריה אלדד (האיחוד הלאומי) חשד שהממשלה ממשיכה להפיץ הבטחות שווא על תוכניות יפות כדי לעשות עוד כותרת בתקשורת אחרי שלא עשתה כלום ב-4 השנים האחרונות. "הקשיים של הממשלה לא ממש צריכים לעניין אותנו", אמר, "והדבר המדאיג ביותר הוא ההצהרה שהנושא נמצא בראש סדר העדיפויות של משרד התשתיות. כי אם בו לא נעשה כלום בשנים האחרונות, איך נראים נושאים חשובים אחרים שנמצאים רק דרגה אחת מתחת לזה"?
מ"מ היו"ר, ח"כ אלכס מילר (ישראל ביתנו), נבחר לעמוד בראש ועדת משנה חדשה לקידום מקורות האנרגיה החליפית. לדבריו, הנושא מחייב טיפול דחוף נוכח משבר הנפט וראוי להעביר אותו לידי רשות ממשלתית מיוחדת.
