ונתחיל בעובדות: כמה גדול? פיל בוגר יכול להגיע לגובה של ארבעה מטרים, ולמשקל של 7 טון. אם פיל כזה דורך לכם על הרגל, זה עלול להיות מאד לא נעים. אבל הפיל הוא לא רק החיה הכי גדולה - הוא נחשב גם לחיה חכמה מאוד. כבר בעבר האדם ניצל את הגודל והחוזק של הפיל, והשתמש בו כדי לשאת משאות כבדים, וגם כדי לרכב עליו. במזרח הרחוק הפיל משתתף בטקסים דתיים וזוכה למעמד של כבוד וקדושה.
את החדק הארוך כבר הזכרנו? לאפו הארוך של הפיל יש המון שימושים. כמובן - אפשר להריח איתו והוא גם עוזר לנשימה, אבל תראו מה עוד אפשר לעשות עם חדק: בעזרתו מלקט הפיל מזון, מרים אותו מן הקרקע ודוחס אותו אל פיו. בעזרתו ממששת הפילה האם את הגור ומראה לו את דרכו, בעזרתו שואבים הפילים מים ומקררים את עצמם בקילוח נמרץ. אפשר אפילו לומר שהחדק מתפקד כמו הידיים של בני האדם. לעיתים הפילים משתמשים בו בעדינות כדי לברור גרגר מזון קטן, ולעיתים משתמשים בו כדי להניף אל-על גזע עץ ענק.
פילים בגן החיות של הספארי ברמת גן. (צילום: דלית שחם)
לפיל יש אוזניים גדולות מאוד, שאותן הוא נוהג לנפנף. לאוזניים של הפיל יש תפקיד חשוב: לא כדי לשמוע טוב יותר, אלא כדי לקרר את גופו של הפיל כשנעשה חם מדי.
שיני
הפיל הארוכות, החטים הממוקמים משני צידי הפה, נחשבות למרבה הצער לחומר מבוקש ויקר ערך. הן עשויות שנהב ופעמים רבות ציידים הורגים פילים רק כדי לעקור את החטים שלהם ולמכור אותם.
מכירים את הביטוי "עור של פיל"? משתמשים בו כאשר רוצים לתאר אדם שאינו נעלב בקלות. למה דווקא עור של פיל? כיוון שעורו עבה מאוד ומקומט מאוד, הוא כל-כך עבה ומלא קפלים עד שנראה כאילו אי אפשר לחדור דרכו.
למרות עוביו של העור, חרקים מטרידים למיניהם עלולים לטרוד את מנוחתו של הפיל. כדי לצמצם מעט את המפגעים הסביבתיים הללו, הפיל זורק על גופו רגבי עפר המבודדים אותו מעט מן הסביבה. איך הוא זורק? בעזרת החדק כמובן.
כשהפיל הולך לישון הוא לא צריך להתאמץ הרבה. למעשה הוא אפילו לא "הולך" לישון. הוא פשוט עוצם עיניים ונרדם בעמידה.
שימו לב לאוזניים הענקיות, לחדק הארוך ולחטים העשויים שנהב של הפיל אפריקני שבתמונה (צילום: גטי אימג' בנק ישראל)
מסתבר שכן. למרות גודלו העצום הפיל צמחוני מובהק. הוא אוכל כמויות גדולות של עלים, שורשים, פירות
ועשבים, ובהתאמה למימדיו האדירים הוא אוכל - בין 100 ל-300 קילוגרם ביממה! עכשיו דמיינו לעצמכם עדר פילים... אחרי ביקור שלהם לא נשארת יותר מדי צמחייה באזור. זאת למעשה הסיבה שעדר פילים שחי בטבע, נמצא כל הזמן בתזוזה ממקום למקום בחיפוש אחר צמחיה חדשה.
הפיל גם שותה כמויות אדירות של מים. 190 ליטר ביום. כמה זה? כמעט 130 בקבוקי ליטר וחצי...
הפילים אוהבים לחיות בעדרים גדולים. בתוך העדר יש חלוקה למשפחות.
|
איך נזהה פיל מרחוק? |
|
| משקל |
2 -10 טון |
| גובה |
3.5-4.5 מטרים |
| צבע |
חום או אפור |
| סימני זיהוי |
חטים, אוזניים גדולות, חדק, עור עבה ומקומט |
| סוגים |
פיל אפריקאי, פיל הודי | |
הפילה הכי מבוגרת היא המנהיגה של המשפחה, וכל שאר הפילים במשפחה "שומעים בקולה". העדר חוגג ביחד אירועים משמחים כמו לידה של פיל חדש, וגם מפגין סימני עצבות ואבל כשאחד הפילים מת.
בשל גודלו המאיים, לפיל הבוגר אין אויבים טבעיים. הרי איזו חיה יכולה לטרוף אותו? רק האדם מהווה סכנה לפילים. לעומת זאת, גורי הפילים הקטנים עלולים להיות טרף לאריות ולצבועים, ולכן הפילים הבוגרים מגינים עליהם כשטורף מתקרב.
ההיריון של אמא פילה נמשך 22 חודשים - כמעט שנתיים!. הפיל נולד במשקל 130 קילוגרם, וממש זמן קצר אחרי הלידה - הוא כבר יודע ללכת. הפילה האם ממליטה פיל אחד בלבד, שאותו היא מטפחת במשך כל ההיריון הארוך ולאחריו.
תתפלאו לשמוע, אבל הפיל הוא שחיין מעולה! למרות גודלו העצום הוא מתקדם היטב במים, ובאפריקה אפשר לראות עדרי פילים שוחים במרץ רב! כאשר הפיל מחליט לצלול, הוא משתמש בחדק כמעין שנורקל מחוץ למים.
משפחת פילים הודים רוחצים בנהר (צילום: ויז'ואל/פוטוס)
אם הייתם למשל בספארי באפריקה
או בטיול באסיה,
או לחילופין אם ביקרתם בגן חיות בארץ, ודאי שמתם לב להבדל בין שני סוגי פילים - פיל הודי ופיל אפריקאי. יש הרבה הבדלים
איזה עוד הבדל יש ביניהם? גודל האוזניים. ויש לזה הסבר מעניין: הטמפרטורה
הממוצעת באפריקה גבוהה יותר, ולכן היה צריך למצוא דרכים לצנן את גופו הענק של הפיל. אחת הדרכים שהתפתחו היא האוזניים הענקיות של הפיל האפריקאי,
לעומת האוזניים הקטנות יותר של הפיל ההודי.
אם תתבוננו היטב בקצה חוטמו של הפיל האפריקאי תוכלו לראות שתי אצבעות קטנות בקצה החדק, המאפשרות לו ליקוט מאוד מאוד עדין. בקצת חוטמו של פיל ההודי, נמצא אצבע אחת בלבד.
פיל, יונק היבשה הגדול ביותר. נחשב לחיה אינטליגנטית במיוחד ומאופיין בחדק שרירי וארוך ושתי שינים חותכות (שנהבים, ניבים, חטים) עשויות שנהב בולטות וארוכות. חי בעדרים ושוכן ביערות, סוונות או מבוית. ניחן בחושי שמיעה, חישה וריח מפותחים, אך ראייתו אינה משופרת. תוחלת חייו עומדת על שבעים שנה ויותר. ערך מתוך אנצ' Ynet.
לערך המלא - לחצו כאן
