מעל דפי ההיסטוריה: ויליאם הנרי גייטס

אם הייתם מבקשים מסבא או סבתא לפתוח את החלונות... הם בוודאי היו שואלים אתכם אם חם לכם, ומיד ניגשים לחלונות שבסלון ופותחים אותם לרווחה. אם, לעומת זאת, הייתם מבקשים מֵחָבֵר בֶּן גִּילְכֶם לבצע את אותה המשימה, סביר להניח שהוא היה ניגש מיד למחשב וּפוֹתֵחַ את תוכנת ה"חלונות" המצויה כמעט בכל מַחְשֵׁב אִישִׁי. זה אולי נשמע מעט מצחיק ומשונה, אבל כשסבא וסבתא שלכם היו קטנים, המחשב האישי עדיין לא היה קיים.

מַרְבִּית הַמַּחְשְׁבִים באותה תקופה היו מְצוּיִים בִּידֵי הַמֶּמְשָׁלָה ובידי חברות מִסְחָרִיּוֹת גדולות, ורק אנשי מקצוע מהתחום ידעו כיצד לְתַפְעֵל אותם. כיום, בשעה שילדים בגיל הגן כבר מְקַשְׁקְשִׁים ביניהם על אִינְטֶרְנֶט וכשברוב הבתים בְּיִשְׂרָאֵל כבר ניתן למצוא מחשב אישי, אפשר בהחלט להוריד את הכובע בפני בִּיל גֵיְטְס, האיש שהטביע את חותמו על עולם המחשבים והפך את המחשבים לִנְגִישִׁים וקלים לשימוש לכל אחד ואחת מאיתנו.

אהבה למחשבים ממבט ראשון

וִילְיָאם הֶנְרִי (ביל) גֵייְטְס השלישי נולד ב-28 באוקטובר 1955 בעיר סיאטל שֶׁבִּמְדִינַת ווֹשִׁינְגְּטוֹן, אַרְצוֹת הַבְּרִית. משפחתו של גֵייְטְס נחשבה למשפחה אֲמִידָה ומכובדת - ויליאם גֵייְטְס האב היה עורך דין ידוע וְאִמּוֹ מֶרִי היתה מורה, חברה במועצת המנהלים של בנק אמריקאי ופעילה בְּאִרְגּוּנֵי צְדָקָה שונים. באותן השנים היו המחשבים גדולים וּמְסורְבָּלִים ורק ארגונים עשירים יכלו לרכוש אותם. למעשה, איש לא חשב בזמנו לרכוש מחשב ביתי. ביל גֵייְטְס נפגש לראשונה עם עולם המחשבים כשהיה בן 13. בית הספר בו למד רכש את הרשות להשתמש באחד מאותם מחשבים משוכללים בכדי שהתלמידים יוכלו להיעזר בו לצרכי לימוד.

גֵייְטְס הצעיר, שהוקסם מהמחשב וּמֵהָאֶפְשָׁרויּוֹת הַגְּלוּמוֹת בשימוש בו, בילה מולו שעות רבות בניסיון לפענח את סודותיו. הוא התקדם בצורה מפליאה עד שלפתע נשללה ממנו הזכות להשתמש במחשב לאחר שהצליח לפרוץ את מנגנוני האבטחה שלו ולהשתמש בו בלי הגבלת זמן. גֵייְטְס שכל כך אהב מחשבים הסכים לעבוד עבור חברת מחשבים ולחפש אצלם תקלות. בתמורה הוא קיבל את הזכות להשתמש במחשבים שלהם באופן חופשי.שותף לאהבתו למחשבים היה חֲבֵרוֹ מִיַּלְדוּת פּוֹל אֶלֶן, מי שעתיד היה להיות שותפו בחברת המחשבים שֶׁיקִים בְּבַגְרוּתוֹ.

הלך בעקבות החלום

בשנת 1973 ביל גֵייְטְס התקבל ללימודי מִשְׁפָּטִים בְּאוּנִיבֶרְסִיטַת הַרוֹוארד, וכבר במהלך לימודיו החל לעבוד יחד עם חברו, אֶלֶן, על תוכנה מיוחדת עבור אחד המחשבים האישיים הראשונים שפותח באותה תקופה. זמן ללימודים ממש לא היה לו, כפי שאתם ודאי מבינים. ואכן, בשנת 1975 גֵייְטְס הגיע למסקנה כי עולם המחשבים הינו אהבתו הגדולה וכי אין טעם שיבזבז את זמנו בלימודים משעממים. הוא רצה ללכת בעקבות חלומו ולהקדיש את כל זמנו וּמִרְצוֹ לתחום האהוב עליו מכל - מחשבים.

אמר ועשה! והיתה זו תחילתו של סיפור הצלחה בִּקְנֵה מִידָּה עוֹלָמִי.

בזכות עבודה קשה

באותה השנה, לאחר שֶׁפָּרָשׁ מלימודיו, הקימו גֵייְטְס וחברו אֶלֶן את חברת המחשבים "מַיְקְרוֹסוֹפְט". בתחילת הדרך הצלחתם היתה קטנה יחסית, אבל הם לא ויתרו, וידעו לנצל הזדמנויות, וההצלחה אכן לא איחרה לבוא.

בראשית שְׁנוֹת הַשְּׁמוֹנִים החליטה חברת המחשבים הידועה "אַי.בִּי.אֶם" (IBM) לייצר מחשבים אישיים. חברת "מַיְקְרוֹסוֹפְט" פיתחה עבורה את תּוכְנַת הַהַפְעָלָה"ms-dos" , שבזכותה הפכו המחשבים החדשים תוך זמן קצר להצלחה מסחררת. גֵייְטְס ואֶלֶן זכו להכרה מקצועית, לכבוד ואף קיבלו כסף רב עבור עבודתם.

הצלחה יוצאת דופן

גֵייְטְס ואֶלֶן לא הניחו להצלחה לְסַחְרֵר אותם. הם הבינו שתחום המחשבים הוא תחום שמשתנה במהירות רבה, ולכן החלו לעבוד על תוכנה חדשה וידידותית יותר למשתמש. ואכן, השניים הצליחו לפתח את מערכת ההפעלה "חלונות" (windows) ואת תוכנת "אוֹפִיס" office)) לניהול מִשְׂרָדִי. התוכנה החדשה הותירה תוך זמן קצר את יתר חברות המחשבים הרבה מאחור.

כיום נחשבת חברת "מַיְקְרוֹסוֹפְט" לאחת המצליחות ביותר בעולם. בִּסְנִיפֶיהָ, הפזורים ברחבי העולם, מועסקים כ-71 אלף עובדים, וְהַכְנָסוֹתֶיהָ הִסְתַּכְּמוּ השנה בכ-44 מיליארד דולר!

ומה לגבי מייסד החברה?

השנה הודיע ביל גֵייְטְס, כי הוא מתכוון לפרוש בקרוב מתפקיד יושב ראש החברה, וכי את רוב זמנו יקדיש, יחד עם אשתו מֵלִינְדַה, לעבודה בְּקֶרֶן תְּרוּמוֹת הַקְּרוּיָה על שמם ועוסקת במתן תרומות למוסדות חינוך, בְּמִימּוּן מֶחְקָרִים רְפוּאִיִּים ובסיוע לְאוכְלוּסִיַּת הָעוֹלָם הַשְּׁלִישִׁי. כיום נחשב גֵייְטְס לאחד מהאנשים העשירים בעולם וְהוֹנוֹ נֶאֱמַד בכ-53 מיליארד דולר.

כעת, כשאתם כבר מכירים את ההיסטוריה של האדם שתכנן את תוכנת ההפעלה של המחשב שלכם... זה הזמן להזמין את סבא וסבתא לשבת אתכם ליד המחשב האישי, לפתוח את תוכנת "חלונות", ולהסביר להם על פלאי המחשב. החוויה המשותפת מובטחת.