כוכב ים

כוכב-ים הוא אחד היצורים היפים והמסקרנים ביותר שניתן למצוא בים. תוכלו לזהות אותו בקלות רבה כי הוא נראה בדיוק כמו... כוכב.

עור קוצני - לא מומלץ ללטף! (צילום: גטי אימג' בנק ישראל)

כוכב עם פה?

למרות שהוא חי במים, כוכב הים אינו דג. אין לו עמוד שדרה ולכן הוא מוגדר כחסר חוליות. הוא משתייך למשפחת בעלי חיים ימיים שנקראת "קווצי עור" - מונח שפירושו בעלי "עור קוצני". ואכן, העור שלו מכוסה בבליטות חדות וממש לא מומלץ לנסות ללטף אותו. לכוכב הים יש חמש זרועות אשר מקיפות את מרכז הגוף. אם תהפכו כוכב ים, תוכלו לראות במרכז העיגול ממנו יוצאות הזרועות, פה זעיר, המחובר לקיבה שבמרכז הכוכב הקטן. בהמשך תקראו כיצד הוא משתמש בפה הקטן לצורכי אכילה. בתוך הזרועות עוברת מערכת של צינורות פנימיים המשמשים למעבר של מזון, מים וחילופי גזים.

חיים בלי מוח

לא די שכוכבי הים חסרי ראש, מסתבר למרבה ההפתעה שהם גם חסרי מוח! לכוכבי ים אין מוח ולכן הם אינם יכולים לחשוב כמו שאנחנו בני האדם חושבים. אבל הם כן יכולים להרגיש כל מיני דברים, בזכות מערכת העצבים בלבד. כך הם יכולים ליהנות מחוש ריח, מחוש טעם, מחוש מישוש ואפילו מסוג של ראייה (לא כמו שלנו, אלא כזו שמבדילה בין חושך לאור).

אם נהפוך אותו, נראה את הפה (צילום: גטי אימג' בנק ישראל)

מה שאבד לא בהכרח אבוד

לכוכב הים יש יכולת מדהימה "להמציא את עצמו מחדש". אם למשל נקטעת לו אחת הזרועות, הוא מיד מתחיל להצמיח זרוע חדשה במקומה! 

לפעמים כוכב הים אפילו משתמש בטכניקה הזו כדי להתרבות. במקום לפגוש כוכב ים אחר וביחד לייצר כוכבי ים קטנים, הוא פשוט מנתק את אחת הזרועות מהגוף שלו והיא מתחילה לגדול באופן עצמאי עד שהיא הופכת לכוכב ים חדש! לצורת רבייה כזו קוראים בשפה מדעית "רבייה אל-מינית" (רבייה שאין בה יחסי מין) והיא קיימת גם בצמחים וביצורים נוספים. כוכב הים החדש שנוצר הוא, אם כך, העתק מדויק של כוכב הים שממנו הוא נוצר.

אוכל, קדימה אוכל!

כוכבי הים אוכלים בעלי חיים אחרים שחיים במים, למשל צדפות וסרטנים. אבל האופן שבו כוכבי הים אוכלים הוא המסקרן ביותר: לפה של כוכב הים שנמצא בדיוק במרכז הגוף, בכלל אין שיניים. הוא מחובר ישירות לבטן שהיא כמו שקית קטנה שאפשר להוציא ולהכניס מתוך הגוף. כשכוכב הים רעב, הוא "מתיישב" על הטרף שלו, שולף את הבטן החוצה דרך הפה, והיא פשוט תופסת את הטרף, מעכלת אותו, ורק אז חוזרת פנימה למקומה הטבעי. מדהים, לא?

הי, הנה כוכב ים עם שש זרועות! (צילום: גטי אימג' בנק ישראל)

יש בעולם 1,500 סוגים שונים של כוכבי ים בשלל צבעי הקשת, כולם מרהיבי עין ונעימים למראה. אפשר למצוא אותם בכל הימים שיש בכדור הארץ. אבל אם אתם סקרנים אתם לא חייבים לשחות כדי להיפגש איתם, אפשר גם למצוא אותם בחנות לגידול דגים. ואולי, אם יש לכם בבית אקווריום - אולי אפילו תוכלו לגדל בו כוכב ים משלכם.

רוצים לדעת עוד?

כוכבי-ים, מחלקת בעלי חיים ימיים, חסרי חוליות, במערכת קווצי העור (עליה נמנים גם קיפודי-ים, חבצלות-ים, נחשוני-ים ומלפפוני-ים). כבר מימים קדומים – בציורי קיר ופסיפסים בתרבויות יוון ורומי מופיעים כוכבי הים כמייצגי החי המוזר המאפיין את הים. חרף המראה ה”פלגמטי”, של יצורים שכל גופם מורכב מזרועות ה"נמרחות" על גבי המצע, כוכבי-הים הם גמישים ומוצקים על פי דרכם וטורפים נועזים בתזונתם. ערך מתוך אנצ' Ynet.

לערך המלא - לחצו כאן 

ממלכת המעמקים - מה אוכלים אלמוגים? מהי מהירות השחייה של דג טונה? איזה לווייתן שר? אנציקלופדיה ynet מזמינה אתכם לצלול קדימה ולהכיר לעומק כמה יצורים מרתקים החיים מתחת לפני המים. פרויקט מיוחד באתר הכיתה האינטראקטיבית.

לעמוד הפרויקט – לחצו כאן