פיספסתם את המילניום? סעו לאתיופיה!

הספירה לאחור החלה: לוח אלקטרוני הניצב בטבורה של כיכר מרכזית בבירת אתיופיה קובע - עוד 209 ימים, 22 דקות ו-22 שניות למילניום.

ואכן, שבע שנים לאחר שהעולם כולו ציין את תחילת המאה ה-21, מתקרבת לבסוף גם אתיופיה לשנת אלפיים - זאת, בזכות שיטה מיושנת אך יחודית למדידת זמן. אתיופיה מתנהלת על פי וריאציה ללוח השנה היוליאני, שממנו התנער המערב עוד במאה ה-16, ולפיכך, אתיופיה תיכנס למאה ה-21 ב-12 בספטמבר הקרוב. בקרן אפריקה גם סופרים את הימים אחרת: הימים מתחילים עם שחר, ולא בחצות הליל.

בניגוד ללוח השנה הגרגוריאני - הרווח במערב ובמדינות רבות בעולם, בלוח השנה של אתיופיה יש 13 חודשים: 12 חודשים המונים 30 יום כל אחד, וחודש נוסף המונה חמישה ימים, או שישה ימים בשנה מעוברת. מאחר שהכנסייה האתיופית האורתודוכסית לא זנחה את לוח השנה היוליאני לאחר שהאפיפיור גרגוריוס ה-13 החליט לזנוח אותו ב-1582, נשאר לוח השנה היוליאני על כנו במדינה עד היום.

"בכל הקשור לזמנים ותאריכים, יש הרבה מקום לבלבול", אמר טמרט גיורגיס, עורך "פורצ'ן", עיתון דובר אנגלית המופץ באתיופיה. "מישהו עשוי לקבוע עם חברו להיפגש ב-4 - כשהוא בעצם מתכוון ל-10 בבוקר, ואז יש אי הבנות. יש חברות שמנהלות את עסקיהן לפי לוח השנה הגרגוריאני, וחברות אחרות שפועלות לפי לוח השנה היוליאני המקומי".

למרות הבלבול, טמרט אומר שאין כל כוונה לשנות את המצב. "אם מישהו ירצה להחליף את לוח השנה באתיופיה - תתחולל סערה. בחברה האתיופית, אנשים מאוד מרוצים מהמורשת שלהם".

לרגל המאורע המשמח, מתוכננות באתיופיה מסיבות המוניות. בין האירועים המתוכננים - פסטיבל מוזיקה ארצי, סדרה של כינוסים בנושאי תרבות, נטיעת 56 מיליון עצים ברחבי המדינה, והקמת מכללה לאומית למען סטודנטים מחוננים אך עניים.

בין היתר, מקווה אתיופיה שהחגיגות יציגו דימוי חדש של אתיופיה - כזה שלא קשור לרעב, שטפונות, מלחמות או מלחמת אזרחים. "אנחנו רוצים להראות לעולם שאתיופיה זה לא רק עוני", אמר מולוגטה אסרטה קסה, העומד בראש המשרד הממשלתי לחגיגות המילניום.

"כשכולם חגגו את המילניום, כל מיני אנשים חזו שייקרו דברים איומים - אבל כלום לא קרה", אמר במאי הקולנוע האתיופי טטק טדסה. "בטח כל התחזיות הקודרות שהזהירו שייקרו ב-2000 ייקרו במילניום שלנו. זה יהיה עידן חדש באתיופיה", הוסיף טדסה, המכין בימים אלה סרט על המאורע החגיגי.