קנדיס פארקר: גונבת את אור הזרקורים
אחרי האליפות קטפה קנדיס פארקר גם את פרס ג'ון וודן וכיום היא מוכרת בארה"ב יותר מאחיה אנתוני שאומר: "ברגע שהיא תנצח אותי, אפרוש מכדורסל"
בחודש הנוכחי, יותר נכון ב-4 באפריל, התהפכו היוצרות בבית משפחת פארקר. קנדיס בת ה-21, זו שקטנה בעשור שלם מאחיה אנתוני, היא כבר לא האחות של כוכב טורונטו ראפטורס. ביום בהיר אחד, ואחרי שזכתה עם טנסי באליפות המכללות, קנדיס ניקול פארקר היא השם הכי מדובר כיום בכדורסל האמריקני. וכן, את זה אפילו AP חווה על בשרו.
"אנשים רואים אותנו יחד מתאמנים באולם הכדורסל וישר שואלים אותי: 'זו באמת אחותך?'. זה הגיע למצב שבמכולת אנשים מזהים אותה וממני מתעלמים", מודה בחצי חיוך האח הבכור. "היא כל הזמן עוקצת אותי בקשר לשורה הסטטיסטית שלי אחרי משחקים, אני עושה אותו דבר לה. הבעיה לשנינו יש ממוצעים שונים. תנחשו לבד למי יש יותר טובים".
קנדיס נחשבת ל"שחקנית הטובה ביותר כיום בעולם", כפי שכינתה אותה מאמנת ראטגרס, ויויאן סטרינגר, בסיום הזכייה של טנסי באליפות המכללות לפני שבוע. פארקר סיימה את המשחק עם 17 נקודות והעמידה ממוצע של דאבל-דאבל בטורניר ה-NCAA, כשהיא בשנתה השלישית בלבד במכללה. אחרי שזכתה בתואר הקבוצתי, היא גם קטפה לפני ימים אחדים (ביחד עם קווין דוראנט) את הפרס האישי הנחשב ביותר על שם ג'ון וודן.
כבר בגיל 17 היא עלתה לתודעה בארצות הברית כשניצחה את ג'יי.אר סמית' וג'וש סמית', שניהם בנים למי שעדיין לא הבין, בטורניר ההטבעות המסורתי של 'מקדונלדס אול אמריקן', אליפות המדינה לבוגרי תיכון. ESPN, ערוץ תקשורת הספורט הגדול בעולם, כינה אז את הפלא כאחד משלושת אירועי ספורט הנשים הגדולים בארה"ב, לצד ניצחון בילי ג'ין קינג על בובי ריגס וזכיית נבחרת הכדורגל בזהב האולימפי.
קנדיס והטבעת. שישה דאנקים בליגת המכללות (צילום: איי פי)
הרומן שלה עם הטבעת לא נפסק שם. בשלוש שנותיה אצל ה'ליידי וולס' היא הטביעה שש פעמים, כולל פעם אחת בטורניר ה-NCAA, הישג שיא שלא אמור להישבר בשנים הקרובות. "כבר בגיל שש היו לה כתפיים וידיים יותר רחבות מכל הבנים שהיא שיחקה עימם בליגה המקומית", נזכר אנתוני. "אף אחד לא הצליח לעצור אותה כשהיא הלכה לסל".
בכלל, האחות הקטנה נחשבה כבר שנים לדבר הבא בכדורסל הנשים האמריקני. אשתקד, כשרק התאוששה מפציעה קשה שהשביתה אותה לשנה, זימנה אותה אן דונובן, מאמנת נבחרת ארצות הבית, לאליפות העולם בברזיל כשהיא בת 20 בלבד ובלי ניסיון ב-WNBA. בעוד דיאנה טוראסי, סו בירד ואפילו שריל סוופס הגיעו לשם כשהן מספקות קבלות, דונובן ידעה כי פארקר זו השקעה לעתיד, בטח כשיש לך ברזומה תארי שחקנית השנה בקונפרנס ובליגת המכללות עצמה.
קנדיס היתה שקטה מאוד בנבחרת, לא רצתה כנראה להתבלט יותר מדי. לצערה או לשמחת משפחתה, תחליטו אתם, היא קיבלה הזמנה בלתי צפויה ממישל סנואו, אקס אנדה רמת השרון, לקרב דאנקים בסיום אחד האימונים. הטלוויזיה האמריקנית, כמו שרק היא יודעת, היתה במקום והשאר היסטוריה. פארקר ניצחה בלי בעיות ומאז מקומה בנבחרת מובטח.
על האח אנתוני, יש לקנדיס עצמה רק מילים טובות. "הוא ומרכוס (האח השלישי במשפחה, ר.ו) היו המודל לחיקוי שלי", סיפרה היהלום הצעיר. "תמיד הייתי שואלת את עצמי איך אגיע לרמות שלהם. אמא שלי היתה מרגיעה ואומרת שאשיג את שניהם. בסופו של דבר, לא הייתי מצליחה בלי העזרה שלהם".
ישראל וקנדה הן אמנם שתי המדינות היחידות בהן אנתוני עדיין יותר מוכר מקנדיס, אבל לאח הגדול יש כבר הצהרת שאוהדי מכבי תל אביב לא ישמחו לשמוע, בטח לאור הרצון שלהם לראות אותו חוזר להיכל נוקיה. "ברגע שהיא תהיה מספיק טובה לנצח אותי, אני אפרוש מכדורסל", טען השחקן. בקצב הזה, זה לא ייקח יותר מדי זמן. את זה, גם שמעון מזרחי יודע.
לפנייה לכתב/ת 
