“הנייר האלקטרוני" (Electronic paper או Epaper), כך מבטיחים לנו שנים, יחליף את המודפס וישמש את תעשיית הספרים והעיתונים בעתיד. על אף שספרים ועיתונים אלקטרוניים עדיין לא נראים בשוק, בכירים בתעשיה מציינים כי המציאות עשויה להשתנות בקרוב.
בעוד חברות אינטרנט כמו גוגל עוסקות בהעלאת ספרים מודפסים לרשת,
חברת E Ink,
שצמחה מתוך אוניברסיטת MIT לפני כעשור, מדווחת על גידול בהזמנות צגים גמישים, דמויי נייר רגיל.
“תשע חברות שונות השיקו בשנה שעברה מוצרים המבוססים על טכנולוגיית הנייר
| נייר אלקטרוני. כמו הדבר האמיתי (צילום: Plastic Logic) |
האלקטרוני”, אמר ראסל ווילקוקס, נשיא חברת E Ink, “בתשעת החודשים האחרונים גדלנו מייצור של עשרות אלפי פריטים למיליונים".
בין המוצרים המבוססים על הטכנולוגיה ניתן למצוא את ה-Sony Reader, קורא הספרים האלקטרוניים החדש
של סוני, עם צג שחור-לבן שניתן לקרוא באור שמש בהיר, כמו גם בחדר חשוך, מכל זווית, בדיוק כמו נייר, וללא צורך בתאורה אחרוית זוללת חשמל הנהוגה במסכים רגילים.
חברת מוטורולה עושה שימוש בטכונלוגיה החסכנית באנרגיה בקו המכשירים הזלים שלה, המופצים במדינות מתפתחות. Seiko Epson משלבת את הטכנולוגיה בשעוני יד, כרטיסי זכרון ומכשירים נוספים.
למרות יתרונות הגמישות והחסכון בחשמל, תצוגת קוראי הנייר האלקטרוניים היא בשחור-לבן בלבד, והם לא מסוגלים להציג וידאו – חסרונות המונעים את התפשטות הטכנולוגיה אל לקוחות חדשים ומפרסמים.
ווילקוקס אומר כי E Ink, שרווחיה צמחו ב-200 עד 300 אחוזים בשנה בשלוש השנים האחרונות, בוחנת אבטיפוס לנייר אלקטרוני צבעוני שעשוי להיות מושק כבר בשנה הבא ולפתוח את השוק גם לעיתונים ומגזינים אלקטרוניים. המשמעות: עיתוני דפוס יוכלו להתחיל לעבור להפצת תכנים באמצעות נייר אלקטרוני, אם כי הטכנולוגיה
| האתגר: מעבר לצבע (צילום: איי פי) |
צפויה להיות יקרה למדי בשלב הראשון.
כדי להאיץ את החדירה למדיה המסורתית, מונה לתפקיד יו"ר החברה קנת' ברונפין, נשיא חטיבת המדיה האינטראקטיבית בתאגיד Hearst, המוציא לאור 12 עיתונים יומיים, ו-19 מגזינים, בהם קוסמופוליטן.
E Ink רשמה 100 פטנטים בתחום טכונלוגית הדיו האלקטרוני (“electrophoretc”), בה זרמים חשמליים נשלחים לאורכו ורוחבו של הנייר וגורמים לחלקיקים שחורים או לבנים לנוע למעלה ולמטה, וכך ליצור תמונות או טקסטים.
ג'יימס מקוויווי, אנליסט בפורסטר, אמר כי E Ink צריכה לחדש עם טכנולוגיית צבע על מנת לקרוץ לקהל הרחב. אם תצליח לעושת זאת, היא עשוייה אף לאיים על צגי ה-LCD המחליפים את המסכים הכבדים והגדולים.
מכשול נוסף העומד בפני ספרים אלקטרוניים: מספר הספרים הזמינים להורדה בארה"ב ובאירופה
עדיין נמוך יחסית.
בחברת סוני מאמינים כי ההיצע יגבר כאשר הלקוחות יגלו את קלות השימוש במכשיר אחד המסוגל לאחסן מאות ספרים הניתנים להורדה מהרשת.
“יותר ויותר ספרים הופכים לזמינים ברשת באמצעות אתר Amazon ואחרים", אומר דיוויד ספרסןם, מנהל המוצר של Sony Reader, “אנחנו רואים צמיחה בפופולריות של טקסטים דיגיטליים.
“נוסף על כך, ניכר שינוי בהרגלי הקריאה. פעם הם קראו בעיקר ספרים, היום בלוגים. יש עוד סוגים רבים של תכנים שיעבדו טוב במכשירים לקריאת ספרים אלקטרוניים. בניגוד למחשב, ניתן להוריד למכשירים אלה תכנים וללכת איתם לחוף הים".
