רולטה ופוקר יש בסין

מקאו, מושבה פורטוגלית מאז המאה ה-‭,16‬ הייתה המושבה האירופית הראשונה במזרח הרחוק. בעבר היא נחשבה למוקד של עוני ופשע וגם בפורטוגל המעיטו בחשיבותה. היא מורכבת מחצי־אי ומאי המחוברים בגשרים. הרחובות מזכירים את רחובותיה של ליסבון ובמרכז ניצבים שרידי כנסייה פורטוגלית, שבעבר ניסתה להמיר את דתם של הסינים מבודהיזם לנצרות.

מקאו. וגאס של סין (צילום: איי פי)

מסוף 1999 מקאו שייכת שוב לסין, אם כי שיטת הממשל שם שונה, בדומה להונג קונג. התושבים המקומיים הפכו לבעלי אזרחות כפולה - סינית ופורטוגלית. מה שהובטח לפורטוגלים בתמורה הוא כי ממשלת סין לא תתערב בכלכלה של מקאו, שתעניק לה מעמד מעין אוטונומי, שהמטבע יהיה דולר של מקאו (בשווי דולר הונג קונג) ושיימשך העידוד הכלכלי לפיתוח המקום.

ממשלת מקאו החליטה שפיתוח חצי-האי יוצע ליזמי חוץ, שישמחו לקפוץ על ההיתר המיוחד שהעניקו הסינים: מקאו היא המקום היחיד בסין שמותר להמר בו. הממשלה המקומית הבינה שברגע שהמושבה לשעבר תהפוך למרכז הימורים, היא תהיה יעד חם עבור מיליוני תיירים אסיאתיים, ובמיוחד סינים.

עד מהרה הבינו במקאו שצפויה נהירה של סינים שיחפשו עבודה טובה וחיים נוחים יותר בפינה המיוחדת הזו במדינה. לפיכך נקבע כי רק אזרחים של מקאו יוכלו לעבוד בבתי הקזינו ואזרחים סינים יוכלו לבקר במקום רק בקבוצות מאורגנות. הממשלה הסינית פרסמה מכרזים לבניית בתי ההימורים במקאו, בהם זכו שישה משקיעים, בהם איש העסקים היהודי שלדון אדלסון, שבנה בלאס־וגאס את מלון הוונציאני המפורסם, בסגנון עיר התעלות האיטלקית.

התנופה בבנייה החלה בתחילת המילניום, אז הוקמו במקאו בתי מלון מפוארים שהתחרו במקוריותם על לבם של המהמרים. כך לדוגמה נבנה קזינו בסגנון הודי, אחר בסגנון הפרעונים, וב-2004 נפתח הקזינו הגדול בעולם, סאנדס, הכולל ארבע קומות עם 800 שולחנות ו־‭4,000‬ מכונות הימורים. הקזינו צבוע זהב ומותקנת בו מערכת אוורור משוכללת שמנטרלת את ריח העשן מהסיגריות של המהמרים. למי שבכל זאת לא יכול להסתדר בחברת מעשנים, יש בקזינו, לראשונה בעולם, אגף ללא מעשנים.

מלון סאנדס. 800 שולחנות, ‭4,000‬ מכונות הימורים (צילום: אי.פי.איי)

כדי לקרוץ לציבור הסיני הוכנסו למקום גם משחקי הימורים בסגנון משחקי החשיבה הסיניים לצד הימורים שבהם מככבים סמלי השנה הלאומיים, כמו החזיר, הנחש והתרנגול. במקום יש גם מחלקת אח"מים שבה מתארחים עשירי העולם שלא נדרשים לשפשף מרפקים עם ההמון. מספרים שגם ראשי מדינות מגיעים מדי פעם לביקור.

בדומה ללאס־וגאס, גם כאן החליטו להעתיק אתרים עולמיים נבחרים, כמו אמפיתיאטרון רומי ורחוב איטלקי עתיק בסגנון ורונה, שרומאו ויוליה היו יכולים בקלות לנהל בו רומן אסור. במקאו חשבו גם על הילדים והקימו פארק שעשועים, לצד קניון ענקי ועתיר מותגים מרחבי העולם.

בקיץ הקרוב אמורה להיפתח אטרקציה מיוחדת במינה. שלדון אדלסון יפתח במקום מלון חדש שייראה בדיוק כמו הקזינו הוונציאני בלאס־וגאס, רק הרבה יותר גדול. יהיו בו תעלות כמו בעיר האיטלקית וגונדוליירים סינים שישירו שירי עם איטלקיים. במקום יבנו ‭3,000‬ סוויטות מפוארות לאורחים וכמובן אולמות קזינו, בשטח ‭5,000‬ מ"ר. תקרות הקזינו יקושטו בציורים בסגנון הרנסאנס.

התוכנית של היזם היא לבנות במקום סטריפ בסגנון לאס-וגאס, שייקרא קתאי סטריפ ויכלול 12 בתי מלון מפוארים. המתכננים מאמינים שיסיימו את הבנייה בעוד שנתיים. העבודה כוללת ייבוש חלקים מהים לא רחוק משדה התעופה הבינלאומי.

מהמרים סינים. רק בקבוצות (צילום: אי.פי.איי)

איך מגיעים?

• כדי להגיע למקאו מישראל צריך לטוס להונג-קונג ומשם ניתן לקחת מעבורת מהנמל במרכז האי ולהגיע בתוך שעה לנמל מקאו. הבעיה היא שמעבר הגבול המקומי אינו ערוך לכמות גדולה של מבקרים, ולכן יש תורים ארוכים שמאריכים את ההמתנה מעבר למשך ההפלגה במעבורת. לאור המצב יש כוונה לרכוש מעבורות מהירות שיעשו את הדרך מהונג קונג למקאו בזמן קצר, ובעתיד הרחוק יותר אף ייבנה גשר יבשתי בין מקאו להונג קונג.
  

• מסין ניתן להגיע למקאו דרך מעבר יבשתי שמשמש בעיקר את המבקרים הסינים. ממעבר הגבול הזה יש אוטובוסים ישירים לבתי הקזינו.